अबकी बारी, जीत हमारीः मुनाफ

28 साल के मुनाफ का कहना है कि इस बार जबरदस्त मौका है, "सभी 49 मैच भारत, बांग्लादेश और श्रीलंका में खेले जाएंगे. इसलिए हमारे साथ लोगों का भरपूर साथ होगा. इसीलिए मुझे लगता है कि हमारी टीम इस बार फेवरिट है और हमारे पास शानदार मौका है. अपने घरेलू मैदान पर वर्ल्ड कप खेलने का मौका बार बार नहीं आता."

तीसरे तेज गेंदबाज के रूप में टीम में शामिल किए गए मुनाफ कहते हैं, "भारतीय उप महाद्वीप की पिचें भारतीय खिलाड़ियों के लिए फायदेमंद साबित हो सकती हैं. गेंदबाजों को विकेट के बारे में पता है और उन्हें यह भी मालूम है कि किस विकेट से क्या अपेक्षा की जा सकती है."

हाल के दिनों में भारतीय क्रिकेट टीम के प्रदर्शन से भी मुनाफ खुश हैं. भारत ने न्यूजीलैंड को घरेलू सीरीज में हराने के बाद दक्षिण अफ्रीका में टेस्ट मैच की सीरीज ड्रॉ की और वनडे में भी कड़ी टक्कर दी. हालांकि भारत पांच वनडे मैचों की सीरीज 2-3 से हार गया. इकहर एक्सप्रेस के नाम से मशहूर मुनाफ का कहना है, "टीम बेहद मजबूत है. इसमें बेहतरीन बल्लेबाज, फिट ऑलराउंडर और फॉर्म में चल रहे गेंदबाज शामिल हैं." मुनाफ की जिंदगी में भारत ने वर्ल्ड कप पर हाथ नहीं रखा है. कपिल देव की टीम ने जब 25 जून 1983 को वर्ल्ड कप उठाया, मुनाफ का जन्म उसके एक महीने बाद हुआ.

मुनाफ अपनी चोटों की वजह से बार बार टीम से बाहर भी हुए. लेकिन उनका कहना है कि अब वह इससे उबर चुके हैं और खुद को फिट रखने की पूरी कोशिश कर रहे हैं. हालांकि वापसी के बाद उनकी गेंदबाजी सुधरी है. वह कहते हैं कि उन्होंने इसके लिए मेहनत भी की, "मैं सही एरिया में गेंदें डाल रहा हूं और अपनी लाइन लेंथ बनाने को कोशिश कर रहा हूं. इससे मुझे विकेट लेने में मदद मिली है."

टीम के दूसरे खिलाड़ियों की तरह मुनाफ पटेल भी वर्ल्ड कप सचिन के लिए जीतना चाहते हैं.

रिपोर्टः पीटीआई/ए जमाल

संपादनः वी कुमार