"Art du Bénin d'hier et d'aujourd'hui", l'expo à voir !

Rachidou Biao est l'un des premiers visiteurs de l'exposition "Art du Bénin d'hier et d'aujourd'hui : de la restitution à la révélation", qui se tient jusqu'à fin mai au palais présidentiel de la Marina, au cœur de la métropole économique Cotonou.

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On peut y voir les 26 œuvres du Palais Royal d'Abomey, pillées par les troupes françaises lors de la seconde guerre du Dahomey de 1892 à 1894.

Sont également exposées 106 œuvres d'artistes contemporains tels que Romuald Hazoumé et Tchif. "C'est une grande exposition. Les artistes font un travail magnifique que vous ne pouvez voir nulle part ailleurs", déclare Rachidou Biao.

Le fruit d'une longue bataille

L'exposition est LE grand sujet de conversation dans la ville de Cotonou et elle est annoncée partout avec de grands panneaux d'affichage. L'entrée est gratuite. Elle est l'aboutissement d'une longue bataille.

Alors que le gouvernement de François Hollande avait encore rejeté le retour des œuvres en 2016, le discours à Ouagadougou d'Emmanuel Macron a tout changé fin novembre 2017.

Le retour des œuvres d'art est d'une grande importance pour Franck Ogou, directeur de l'Ecole du patrimoine culturel africain à Porto Novo, la capitale. "Je suis fier, je suis Béninois et je viens même d'Abomey. Je suis l'une des rares personnes à avoir eu la chance de l'avoir vue au musée du Quai Branly à Paris."

Mais pour la grande majorité des quelque 13 millions de Béninois, c'était impossible. La restitution de ces œuvres envoie donc un autre signal fort : le refus du mythe d'un "continent sans histoire". "Nous pouvons tous dire aujourd'hui : l'Afrique fait partie de l'histoire du monde", a tenu à préciser Franck Ogou.