Première visite officielle de la chancelière Angela Merkel à Washington

Des relations qui avaient quelque peu souffert après que le précédent gouvernement du chancelier Gerhard Schröder se soit clairement distancé de la politique américaine en Irak et refusé d’y envoyer des soldats allemands…Avant de s’envoler cet après-midi de l'aéroport de Berlin-Tegel vers Washington, la chancelière a déclaré s’attendre à ce que sa visite « se déroule dans une atmosphère d'amitié, de partenariat et d'ouverture "…

Jusqu’ici, la chancelière allemande et le président américain ne se sont rencontrés qu’une seule fois - c’était il y a un an à l’occasion de la visite de George W. Bush aux troupes américaines stationnées en Allemagne. Angela Merkel était alors encore chef de l’opposition conservatrice, le chancelier social démocrate Gerhard Schröder était encore chef du gouvernement.George W. Bush et Angela Merkel n’avaient alors bavardé qu’un petit quart d’heure, maintenant ils veulent faire plus ample connaissance. C’est le principal objectif de cette première visite officielle de la chancelière à Washington. Du côté américain, la curiosité est grande…Karsten Voigt, coordinateur des relations germano-américaines à la Chancellerie :

" On sent, au -delà des détail protocolaires qu’elle est la bienvenue, en tant que chancelière et sur le plan personnel, et qu’avec elle, on veut améliorer les relations bilatérales. Enfin, on voit en elle un important représentant de l’Europe…et on est aussi certainement curieux de la rencontrer, car l’un ou l’autre ne la connait pas encore..."

George W. Bush a réservé beaucoup de temps pour Angela Merkel, toute la matinée de demain. C’est d’abord au cours d’entretiens en tête à tête que le président et la chancelière évoqueront les principaux dossiers internationaux et les relations bilatérales. La liste des thèmes est longue, de la coopération économique jusqu’à la lutte contre le terrorisme international. La situation en Irak et le rôle que peut jouer l’Allemagne dans la stabilisation du pays, le dossier nucléaire de l’Iran alors que Téhéran a repris ses activités sensibles. On parlera aussi du Proche Orient et de la nouvelle donne après la disparation politique d’Ariel Sharon, les relations avec la Russie la réforme de l’ONU, le rôle de la Chine en Asie sans oublier les questions énergétiques.

Cependant certains points sensibles ne seront pas forcément évoqués, tels l’enlèvement illégal par la CIA de l’Allemand d’origine libanaise El Masri, ou encore le bien fondé du camp de détention spécial américain de Guantanamo à Cuba. Angela Merkel, on le sait, plaide pour sa fermeture. Autre thème sensible: les dernières rumeurs sur les activités du BND, les services de renseignement allemands en Irak déjà à l'époque du chancelier Schröder. Washington sait que la chancelière considère les Etats- Unis comme un très important partenaire, mais qu’ elle n’hésite pas non plus à émettre des remarques critiques vis-à-vis de la Maison Blanche…Quoiqu'il en soit, le président républicain n’est pas mécontent d’avoir dorénavant à faire à une chancelière conservatrice plutôt qu’à un chancelier social démocrate …

Demain matin, Angela Merkel prendra le petit déjeuner avec des représentants du Congrès à Washington et, geste de reprise des anciennes relations transatlantiques, elle inaugurera aussi le nouveau siège du German Marshall Funds dans le bâtiment de l’ancienne ambassade d’Allemagne à Washington. Ce fonds avait été créé en 1972 en remerciement de l’aide américaine apportée à l’Allemagne d’après –guerre par le plan Marshall . Son objectif principal : l’amélioration des relations transatlantiques...