Pelé : une légende du football en images

Santos a été le premier club de Pelé et celui où il a passé la majeure partie de sa carrière. C'est à Santos que Pelé a fait ses débuts professionnels, à l'âge de 15 ans. Le club a aussi fait des tournées en Europe, en Amérique du Nord et en Afrique. Ici, Pelé est en action pour Santos lors d'un match amical en 1970 contre les Washington Darts, club de NASL (ligue nord-américaine de football).

Pelé s’est fait connaître sur la scène mondiale lors de la Coupe du monde 1958 en Suède. A 17 ans, il a fait ses débuts lors du 3ème match du Brésil contre l'URSS, devenant le plus jeune joueur à participer à un mondial. Auteur d'un triplé lors de la victoire du Brésil sur la France en demi-finale et d'un doublé lors de la victoire sur la Suède en finale, Pelé a terminé le tournoi avec six buts.

Pelé appelait le football "le beau jeu", et c'est ainsi qu'il aimait le pratiquer. Jouant principalement, mais pas exclusivement, en tant qu'attaquant, Pelé combinait vitesse, créativité et grande habileté technique, ce qui lui permettait de courir avec le ballon vers ses adversaires - et de les dribbler. Il était capable de marquer des buts en bicyclette, comme celui-ci en 1968.

Après avoir gagné une 2ème Coupe du monde consécutive au Chili en 1962, le Brésil se rend en Angleterre en 1966. Pelé marque sur un coup franc contre la Bulgarie, devenant le premier joueur à marquer lors de trois Coupes du monde de suite. Cependant, les défenseurs bulgares et portugais ont recours à des fautes brutales pour tenter de neutraliser Pelé. Le Brésil est éliminé dès le premier tour.

La Coupe du monde de 1970 sera la dernière de Pelé, et ce sera une fin heureuse. Après que le Brésil a battu l'Italie 4-1 en finale, les coéquipiers de Pelé l'ont hissé sur leurs épaules pour célébrer. Ce troisième triomphe en Coupe du monde permet au Brésil de conserver définitivement le trophée Jules Rimet. Pelé termine le tournoi avec quatre buts et reçoit le Ballon d'or du meilleur joueur.

Pelé a joué son 92e et dernier match pour le Brésil le 18 juillet 1971. Plus de 100.000 supporters se sont pressés dans le stade Maracana de Rio de Janeiro pour assister au match nul 2-2 entre la Yougoslavie et le Brésil. Pelé n'avait alors encore que 30 ans et va jouer encore plusieurs années de football en club, d'abord avec la seule équipe qu'il ait jamais connue jusque-là, Santos.

Après la saison 1974, Pelé annonce sa retraite. Mais à peine un an plus tard, il suit l'appel de l'argent et rejoint le New York Cosmos, qui évolue en NASL (ligue nord-américaine de football). Sa mission : développer le football dans un pays amoureux du football américain et du baseball. Pour couronner le tout, il mène les Cosmos à la victoire lors du Soccer Bowl 1977, la finale de la NASL.

Pelé a joué son dernier match pour le Cosmos face à son équipe de toujours, Santos, au Giants Stadium le 1er octobre 1977. Parmi les personnes présentes, son coéquipier, la légende ouest-allemande Franz Beckenbauer (quatrième à partir de la droite), son ancien coéquipier de la Seleçao, Carlos Alberto (troisième à partir de la droite). Sans oublier la légende de la boxe Muhammad Ali (à droite).

En 1981, Pelé se tourne vers la comédie dans le film "Escape to Victory", qui raconte l'histoire d'une équipe de prisonniers de guerre alliés qui jouent un match de football contre leurs geôliers nazis. Dans ce film, Pelé joue aux côtés des acteurs hollywoodiens Michael Caine (rangée du bas, troisième à partir de la gauche) et Sylvester Stalone (rangée du haut, quatrième à partir de la droite).

Après la fin de sa carrière, Pelé exerce plusieurs emplois et, en 1994, il est nommé ambassadeur de bonne volonté de l'Unesco. Un an plus tard, le président brésilien Fernando Henrique Cardoso nomme Pelé au poste de "ministre extraordinaire des Sports". Pelé a proposé une législation visant à réduire la corruption dans le football brésilien. Cette législation est connue sous le nom de "loi Pelé".

Pelé s'est marié trois fois et a eu plusieurs enfants. Son fils Edinho (à droite) a poursuivi une carrière de footballeur professionnel en tant que gardien de but, notamment dans l'ancien club de son père, Santos. Edinho s'est ensuite retrouvé du mauvais côté de la loi et a été condamné à une longue peine de prison après avoir été reconnu coupable de blanchiment d'argent et de trafic de drogue.

Pelé a été confronté à des problèmes de santé. En 2012, il a subi une opération de la hanche, mais il se déplaçait en fauteuil roulant lorsqu'il a assisté au mondial 2018 en Russie. On le voit ici avec le président russe Vladimir Poutine et une autre légende du football, Diego Maradona. Un mois plus tard, Pelé s'est retrouvé à l'hôpital et a subi une opération pour retirer des calculs rénaux.