La grippe aviaire fait un mort en Thaïlande

En Thaïlande, premier cas de décès humain dû à la grippe aviaire depuis un an. Selon les autorités, un homme de 48 ans est mort du virus hautement pathogène H5N1. Depuis la fin de l‘année 2003, 13 personnes en tout ont succombé à la maladie en Thaïlande. Jusqu’à présent, la grippe aviaire n’est transmissible à l’homme que par des contacts directs avec des animaux infectés, mais les scientifiques craignent une mutation du virus qui le rendrait contagieux pour l’homme. Pour éviter une propagation de la maladie, l’Allemagne a ordonné hier à l’échelle nationale le confinement des volailles dans les poulaillers. Le ministre de la Protection des consommateurs, Jürgen Trittin, s’est toutefois prononcé contre une campagne de vaccination préventive des animaux, demandée par certaines associations paysannes pour éviter d’éventuels abattages de masse.

« On peut se mettre à vacciner les volailles, mais alors on aura un problème. On ne pourra plus faire la différence entre un animal malade et un animal vacciné, car ils produiront les mêmes anticorps. C’est pourquoi nous avons d’abord besoin de vaccins génétiquement modifiés qui soit reconnaissables, pour éviter la confusion et la propagation de la maladie. Et il y a ensuite bien sûr besoin d’accords avec les principaux partenaires commerciaux. »

Les ministres de la Santé des 25 pays membres de l'Union européenne se réunissent aujourd’hui et demain à Londres pour une rencontre informelle largement consacrée à la grippe aviaire.