Découverte spectaculaire d'œuvres d'art à Munich

La découverte spectaculaire a été faite en 2012 dans un appartement de Munich (sud) par les services de la douane allemande mais c'est seulement maintenant qu'elle est révélée. Il s'agit précisement de 1406 œuvres d'art, dont la valeur financière n'est pas encore révélée. Lors d'une conférence de presse, le procureur général d'Augsburg Reinhard Nemetz a indiqué que les tableaux découverts proviennent de seize artistes différents.

Identification des oeuvres

C'est à une historienne de l'art, du nom de Meike Hoffmann, qu'a été confiée la recherche en vue de l'identification des œuvres. Meike Hoffmann a affirmé qu'il ne s'agissait pas uniquement de biens culturels dont les propriétaires ont été spoliés durant la période nazie. L'historienne a par exemple cité un tableau du peintre allemand Albrecht Dürer qui date du XVIè siècle. Tous les éléments découverts ont fait l'objet d'une bonne conservation et sont en très bon état, a-t-elle indiqué avant d'ajouter que les travaux de recherche prendront du temps.

D'après le parquet général d'Augsburg, aucune demande de restitution des oeuvres n'existe au moment où l'affaire est révélée. Mais le Conseil central des juifs d'Allemagne est monté au créneau pour demander qu'une vérification minutieuse soit faite afin que les œuvres volées soient rendues à leur propriétaire d'origine ou leurs ayant-droits.

Recel d'oeuvres d'art

Dans l'affaire actuelle, les œuvres découvertes ont été héritées par un certain Cornélius Gürlitt. Son père Hildebrandt était un marchand de tableaux durant la période nazie. En Allemagne, cette affaire soulève une question morale, c'est du moins ce que soutient Uwe Hartmann, directeur du département fédéral chargé d'établir l'origine des oeuvres d'art :

«Sur le plan moral, il est naturellement évident que Gürlitt faisait partie de ces trafiquants d'objets d'art qui ont, directement ou indirectement, tiré profit de la politique de persécution des nazis et l'expropriation des juifs. Le secteur du trafic d'objets d'art continue d'entretenir des fortunes constituées durant la période nazie et on devrait aussi chercher une solution pour y mettre fin.»

Quant au locataire de l'appartement où la découverte a eu lieu, il sera aussi poursuivi pour recel. Cornelius Gürlitt était déjà poursuivi pour fraudes fiscales.

Ci-dessous, le rappel des faits par Elisabeth Cadot