A quand la retraite ?

Ils sont plusieurs dirigeants africains à multiplier les mandats à la tête de leur pays, quitte, dans certains cas, à modifier la Constitution pour rester en place. Par ordre d'arrivée au pouvoir, revue de ces chefs d'Etat - jeunes et beaucoup moins jeunes - qui s'accrochent à leur fauteuil.

Teodoro Obiang Nguema, qui fête ses 40 ans à la tête de la Guinée équatoriale samedi (03.08.2019), détient le record de longévité des chefs d'Etat en exercice sur le continent africain, à l'exclusion des monarques. Le président équato-guinéen est seulement devancé par Elizabeth II qui occupe le trône d'Angleterre depuis plus de 67 ans.

Agé de 69 ans, José Eduardo Dos Santos dirige l'Angola depuis 1979, soit près de 33 ans, sans avoir jamais été élu. La nouvelle Constitution de 2010 ne prévoit plus l'organisation d'élection présidentielle. Le président du parti qui remporte le plus de voix aux législatives devient automatiquement président. Dos Santos pourrait en toute légalité, rester au pouvoir encore quelques années.

Agé de 79 ans, Paul Biya dirige le Cameroun depuis près de 30 ans. Après des scrutins présidentiels critiqués pour leur manque de transparence en 1997 et 2004, Paul Biya fait modifier la Constitution en 2007 pour pouvoir briguer à nouveau la magistrature suprême. Il est réélu en 2011 alors que l'opposition crie à la fraude.

Arrivé au pouvoir par les armes en 1986, le président ougandais a mis fin à une dictature pour en instaurer une autre. Proche des Etats-Unis, Yoweri Museveni dirige le pays depuis 26 ans, grâce à des modifications successives de la Constitution. La dernière a annulé la limitation du nombre de mandats, ce qui lui a permis d'être réélu en 2011, après un scrutin entaché de fraudes.

Dernier monarque absolu d'Afrique, Mswati III a succédé en 1986 à son père Sobhuza II après une période de régence de quatre ans. Agé seulement de 43 ans, il gouverne son pays par décret et refuse la démocratie. Le Swaziland est l'un des pays les plus pauvres du monde, avec près de 26% de la population atteinte du sida.

Âgé de 61 ans, Blaise Compaoré dirige le Burkina Faso depuis 25 ans. Arrivé au pouvoir par un coup d'Etat en 1987, il est élu une première fois en 1991, lors d'un scrutin boycotté par l'opposition. Un amendement de la Constitution lui permet d'être réélu en 2005, puis en 2010, officiellement pour un dernier mandat. Mais ses adversaires lui prêtent l'intention de se représenter en 2014.

Lorsqu'il devient Premier ministre en 1980, Robert Mugabe incarne l'espoir du Zimbabwe. Elu président sept ans plus tard, le "père de l'indépendance" impose un régime dictatorial et fait plonger l'ancien grenier à blé d'Afrique dans la crise alimentaire et financière. Depuis 2008, il partage le pouvoir avec son rival Morgan Tsvangirai. Le Zimbabwe attend toujours les réformes promises.

Idriss Déby Itno, né en 1952, commence sa carrière en rébellion. Fin 1990, il chasse son ancien compagnon d'armes Hissène Habré du pouvoir, avant d'être désigné président du Tchad en 1991. Il fait modifier la Constitution en 2004 pour rester en poste. Des rebelles tentent par deux fois, en 2006 et 2008, de le renverser. En vain. En 2011, il est réélu dès le premier tour pour un quatrième mandat.

Denis Sassou Nguesso est un cas particulier : arrivé au pouvoir en 1979 au Congo (Brazzaville), il est battu en 1992 à la première élection pluripartite du pays. De retour d’exil en 1997, il reprend le pouvoir par la force. La Constitution adoptée en 2002 limite à 70 ans l’âge requis pour être candidat à la présidentielle. Denis Sassou Nguesso, 69 ans, devrait donc céder la place en 2016.