عالیترین مدال آمریکا به ۲۱ شخصیت سرشناس اهدا شد
۲۱ نفر از شخصیتهای برجسته، عالیترین مدال مدنی "Presidential Medal of Freedom" را از بارکاوباما، رئیس جمهور آمریکا دریافت کردند. تصاویر دستچینی از افرادی که مدال آزادی را در کاخ سفید به گردن آویختند.
در روز ۲۲ فوریه سال ۱۹۶۳ میلادی اولین دور مدال آزادی ریاست جمهوری Presidential Medal of Freedom توسط جان اف کندی، رئیس جمهور وقت آمریکا اهدا شد. پیش از آن مدال آزادی اهدا میشد که توسط هری ترومن از سال ۱۹۴۵ پایه گذاری شده بود. تصویر: بارک اوباما، رئیس جمهور آمریکا در حال اهدای مدال آزادی به کریم عبدالجبار پیشکسوت مشهور بکستبال آمریکا.
مارگارت همیلتون یکی از دانشمندان علوم کامپیوتر به حساب میآید. او متولد سال ۱۹۳۶ است، در رشته فلسفه تحصیل کرده و علم برنامهنویسی کامپیوتر را خود آموخته است. همیلتون به همراه تیماش در مرکز فضایی ناسا برنامه نرمافزاری فرود آپولو ۱۱ بر روی کره ماه را تهیه کرده بود. آپولو ۱۱ در روز ۲۰ ژوئیه سال ۱۹۶۹ روی ماه فرود آمد.
شامگاه سهشنبه (۲۲ نوامبر/ ۲ آذر) ۲۱ نفر از شخصیتهای برجسته مدال آزادی آمریکا را از دست بارک اوباما، رئیس جمهور این کشور که بزودی دوره ریاستش به پایان میرسد، دریافت کردند. گرچه اهدای این مدال به اشخاص با محدودیتی روبرو نیست، اما رابرت د نیرو، بازیگر، کارگردان و تهیه کننده آمریکایی که از هیلاری کلینتون در انتخابات ریاست جمهوری پشتیبانی کرده بود، به این زودیها به کاخ سفید دعوت نخواهد شد.
سیسیلی تایسون، هنرپیشه آمریکایی که از سال ۱۹۵۱ بر روی صحنه ظاهر شده، تاکنون برنده ۱۹ جایزه سینمایی و تلویزیونی شده و ۲۰ بار نیز کاندیدای دریافت جوایز سینمایی بوده است. او دارنده دکتری افتخاری دانشگاه کلمبیا است و نامزد دریافت جایزه اسکار در سال ۱۹۷۳ نیز بوده است.
رابرد ردفورد بازیگر، کارگردان و تهیهکننده آمریکایی، اولین فیلم خود را با نام "مردم عادی" در سال ۱۹۸۰ کارگردانی کرد. او به خاطر این فیلم جایزه اسکار بهترین کارگردانی را از آن خود کرد.
مایا لین، آرشیتکت چینیتبار آمریکایی است. مهمترین کار او طراحی بنای ۸ هزار متر مربعی "یادبود کهنه سربازان ویتنام" است. این بنا در سال ۲۰۰۷ در لیست بناهای مورد علاقه مردم آمریکا در رتبه دهم قرار گرفت.
تام هنکس در طول سالهای فعالیت خود بهعنوان هنرپیشه، کمدین، کارگردان، دوبلور و نویسنده تا به امروز نامزد دریافت و برنده چندین جایزه بزرگ بینالمللی شده که از این جمله میتوان به یک جایزه گلدن گلوب، اسکار، جایزه انجمن بازیگران فیلم و جایزه انتخاب مردمی بخاطر نقشآفرینیاش در فیلم فارست گامپ اشاره کرد.
بیل گیتس، بنیانگذار شرکت مایکروسافت و همسرش ملیندا این جایزه را بیشتر بهخاطر فعالیتهای بنیاد خیریهشان دریافت کردند.
اوباما در مورد مایکل جردن، بسکتبالیت افسانهای آمریکا گفته بود: « بی دلیل نیست که مردم میگویند فلانی مایکل جردنِ جراحان مغز یا آن دیگری مایکل جردن قایقرانها است». برای مردم مایکل جردن برابر با بهترین است.
دایانا راس، خواننده معروف پاپ با فروش بیش از ۱۰۰ میلیون نسخه یکی از پرفروشترین هنرمندان در دنیای موسیقی است. او جوایز بسیاری دریافت کرده و در سال ۱۹۷۳ نیز کاندیدای دریافت جایزه اسکار بوده است.
بُروس اِسپرینگستین خواننده، گیتاریست و آهنگساز موسیقی راک و موسیقی بومی آمریکایی است. شیوه فصیح و شیوای او در بیان مسائل روزمره و معمولی برای او جوایز فراوانی چون جایزه گرمی، جایزهٔ آکادمی و حضور در تالار مشاهیر راک اند رل را به ارمغان آورده است.
الن دیجنرس، . کمدین، نویسنده، بازیگر و مجری تلویزیون، یکی از لحظات پراحساس برنامه را به هنگام دریافت مدال رقم زد. او برندهٔ سیزده جایزه امی برای برنامهٔ الن دیجنرس شو و چهارده جایزه برگزیده مردم است. اوباما در مورد او گفته است: « تو مردم را با مسخره کردن افراد نمیخندانی، بلکه آنها به چیزهای خندهداری که تو تعریف میکنی، میخندند».
ریچارد گاروین، فیزیکدان آمریکایی است که ۵۰۰ مقاله علمی و شمار زیادی کتاب منتشر کرده است. ۴۵ اختراع با نام او به ثبت رسیده است. او که عضو آکادمی علوم آمریکا است به همراه ۲۸ فیزیکدان دیگر در نامهای به رئیسجمهور آمریکا از توافقنامه هستهای با ایران حمایت کرده بود.
رئیس جمهور آمریکا در مراسم یکساعته اهدای مدال آزادی گفت: «همه این اشخاص بر روی من و زندگی من تاثیر عمیقی گذاشتهاند.»
مدال آزادی آمریکا میتواند پس از مرگ هم به افراد تعلق گیرد. گریس هارپر و الویس کوبل (از فعالین سرخپوستان) این مدال را پس از مرگشان در سال ۲۰۱۶ دریافت کردند. گریس هارپر در سال ۱۹۹۲ درگذشت. او ریاضیدان اهل نیویورک بود که بهعنوان نخستین بانوی نرمافزار و نخستین مادر و مدرس برنامهنویسی رایانه شناخته میشود. هارپر همچنین اولین زنی بود که درجه دکترای ریاضی را از دانشگاه ییل دریافت کرد.
مدال آزادی ریاست جمهوری تنها به شهروندان آمریکا تعلق نمیگیرد، بلکه شخصیتهای بسیاری از سراسر جهان این مدال را دریافت کردهاند. آنگلا مرکل، صدر اعظم آلمان در سفر به آمریکا در روز سهشنبه هفتم ژوئن سال ۲۰۱۱ مدال آزادی را در کاخ سفید دریافت کرده بود.