جلوگیری از پخش نشریه معتبر در عربستان به خاطر چاپ عکس پاپ

تصویری از پاپ فرانسیس‌، رهبر کاتولیک‌های جهان، در کلیسای بزرگ و معروف سیستین در واتیکان. در بالای این تصویر این تیتر به چشم می‌خورد: «اصلاح کلیسا، فرانسیس بدین شیوه انقلاب آرام را پیش می‌برد»

این تصویر روی جلد نسخه ماه اوت مجله نشنال جئوگرافیک به زبان عربی است که به تازگی منتشر شده است. البته خوانندگان سعودی شانسی برای دریافت این نسخه ندارند، زیرا مقامات عربستان انتشار آن را در آن کشور ممنوع کردند.

السعد عمر المنهالی، سردبیر نسخه عربی مجله نشنال جئوگرافیک، این ممنوعیت را در توئیتر اعلام کرده و از مشترکان سعودی که منتظر دریافت این نسخه بودند، پوزش خواست. او نوشته است: «طبق گفته شرکت پخش‌کننده، مجله به دلایل فرهنگی اجازه انتشار در کشور را نیافته است.»

گفته می‌شود که احتمالا انتشار تصویر پاپ روی جلد، دلیل اعمال ممنوعیت از سوی مقامات سعودی بوده است. در عربستان کتاب مقدس و مسیح مصلوب اشیای ممنوعه به شمار می‌روند و بیش از یک میلیون مهاجر کارگر مسیحی ساکن در این کشور، مجبورند فرایض مذهبی خود را پنهانی انجام دهند.

عربستان به شدت تحت تأثیر جنبش مذهبی وهابیت است که در قرن هجدهم پایه‌گذاری شده و مورد پذیرش خاندان سعودی است. پیروان "محمد عبدالوهاب" معتقد به یک پالایش اساسی در اسلام و بازگشت به آموزه‌های "اصیل" در قرآن هستند. انتشار تصویری از پاپ فرانسیس به عنوان رهبر "انقلابی آرام" برای اصلاح کلیسای کاتولیک احتمالا از نظر سوی مقامات سعودی تحریک‌کننده شناخته شده است.

السعد عمر المنهالی نیز در یادداشتی که در این نسخه مجله منتشر شده، نوشته است که تمامی نهادها و ساختارهای مذهبی در جهان باید به سرعت خود را با دنیای مدرن همگام کنند. مقامات عربستان سعودی و پیروان وهابیت به شدت مخالف اصلاح و نوسازی دین هستند و هر نوع نوگرایی را به عنوان "بدعت" رد می‌کنند.

پاپ فرانسیس پیش از این در سخنانش دین اسلام را دین صلح خوانده بود.