عکس: زنانی که در جاده‌های توکیو ریکشارانی می‌کنند

اگرچه ریکشارانی به طور سنتی یک شغل مردانه محسوب می‌شود، اما در آساکوسا، منطقه توریستی توکیو، اکنون زنان بیشتری را می‌بینید که جرئت کرده اند تا ریکشاران شوند. یکی از آنها میساتو اوتوشی است که یک ریکشا را در میان ترافیک سنگین شهر می‌کشد. این زن ۳۰ ساله به خبرگزاری رویترز گفت: «فکر می‌کردم اگر من، یک زن، هم بتوانم این کار را انجام دهم، سرگرم کننده خواهد بود.»

دو زن ریکشاران ویدیوی زنده از کار خود را پخش کردند. ریوتا نیشیو، مالک توکیو ریکشا، به رویترز گفت: «اولین دختری که به ما پیوست، باحال بود. از زمانی که ما ویدیوهایی از او منتشر کردیم، زنان بسیاری از او الگو گرفتند و به ما پیوستند.»

چنین پست‌هایی در رسانه‌های اجتماعی، الهام بخش یومکا ساکورای برای تبدیل شدن به یک ریکشا ران شد: این دانش‌آموز گفت: «ویدیوهای زیادی از زنانی را دیدم که به سختی تمرین می‌کردند و راننده ریکشا می‌شدند. آنها به من این اطمینان را دادند که اگر ذهنم را روی آن متمرکز کنم، می‌توانم این کار را انجام دهم.»

یکی از همکاران به یومیکا ساکورای نشان می دهد که چگونه یک ریکشا را در جاده‌ها بکشد. این دختر ۲۰ساله چهار ماه تمرین کرد تا توانست به تنهایی کار کند. امروز او مفتخر است که مسافران را با ریکشا انتقال می‌دهد.

در حالی که یوکا آکیموتو دو گردشگر فرانسوی را در شهر با ریکشای خود گردش می‌دهد، عرق از صورتش جاری می‌شود. کشیدن ریکشا کار سختی است: دوندگان ریکشا به طور متوسط ۲۰کیلومتر را در روز طی می کنند، با ریکشاهایی که همراه با مسافران می‌توانند تا ۲۵۰کیلوگرم وزن داشته باشند.

رانندگان ریکشا نه تنها باید توانایی بدنی لازم را داشته باشند، بلکه باید رهنماهای خوبی برای گردشگران در توکیو نیز باشند: آنها معمولاً توسط گردشگرانی مانند این خانواده تایوانی که آکینا سوزوکی آنان را در پایتخت جاپان برد، استخدام می‌شوند.

سوزوکی در حالی که مناظر توکیو را به مسافرانش نشان می‌دهد، برای مسافرانش نمایشی برگزار می‌کند. کسانی که مشتریان را به خود جلب می کنند، می‌توانند با کشیدن ریکشا درآمد خوبی داشته باشند: محبوب‌ترین ریکشا رانان بیش از یک میلیون ین در ماه (حدود ۶۳۰۰ یورو) درآمد دارند که سه برابر میانگین دستمزد است. آنها به طور فعال خود را در رسانه‌های اجتماعی تبلیغ می‌کنند و به این ترتیب مشتریان دائمی به دست می‌آورند.

امروزه، یک سوم از ۹۰ راننده توکیو ریکشا، زن هستند. ریوتا نیشیو از توکیو ریکشا گفت: «ما با ریکشا رانان زن و مرد کاملاً برابر رفتار می‌کنیم.» اما کارمندان زن او هنوز تبعیض جنسیتی را تجربه می‌کنند. راننده‌های زن گهگاه مورد آزار جنسی قرار می‌گیرند و به‌ویژه مشتریان مرد گاهی توانایی‌های آنها را زیر سوال می‌برند.