Schalke se renueva

Si bien jugó en la Copa Alemana una final de alta categoría en la que se llevó el trofeo a Gelsenkirchen, su ciudad y también tuvo un buen rendimiento durante la Liga de Campeones, logrando incluso llegar a la semifinal contra el Manchester United, en la Bundesliga, el Schalke 04 no pudo repetir el buen fútbol del que hizo gala en los campeonatos por la Copa. A menudo, su rendimiento dejó mucho que desear, y, al final, desilusionaron con un 14o puesto en la tabla de posiciones. Ahora están -una vez más- al borde de cambios importantes.

Nuevo entrenador y nuevo arquero

Se espera que un nuevo entrenador, menos jugadores y una nueva filosofía hagan que la próxima temporada sea más exitosa para el Schalke. El entrenador Felix Magath abandonó el equipo luego de sólo dos años, y a su sucesor, Ralf Rangnick, así como su director ejecutivo, Horst Heldt, les toca ahora la tarea de achicar el equipo. “Reducir el cuadro era la condición básica para poder contratar a algún jugador nuevo durante las próximas semanas”, dice Rangnick, pensando en uno que otro pase de jugadores.

Más de 15 futbolistas se fueron del equipo, entre ellos, Manuel Neuer, el arquero, que pasó al Bayern Múnich. Con Neuer no sólo se fue un ídolo del Schalke, ya que Neuer, de 25 años, jugó desde su infancia en el equipo, sino también uno de sus mejores jugadores. Su sucesor será Ralf Fährmann, quien la temporada pasada todavía estaba contratado por el Eintracht Frankfurt.

“Jugar con Raúl es una locura”

Pero Ralf Rangnick tiene las manos atadas en cuanto al planeamiento del equipo, ya que no le está permitido disponer libremente de la suma que le dejó al Schalke la venta de Neuer, de unos 25 millones de euros. Su nuevo empleador todavía tiene deudas por más de 200 millones de euros, lo que limita significativamente el margen de maniobra del DT del Schalke.

En una palabra, debe ahorrar. Pero, a pesar de eso, Rangnick sigue buscando refuerzos para el equipo, ya que las exigencias son altas, y eso también lo sabe Lewis Holtby, que acaba de pasar del Maguncia al Schalke. “Somos el FC Schalke 04, un gran equipo con una gran hinchada. Y aspiramos a seguir creciendo”, dijo Holtby.

También Christian Fuchs, ex jugador del Maguncia, es nuevo en el equipo. El defensor izquierdo traerá más estabilidad a la defensa. Y con más intentos de gol y un juego lateral más agresivo, Fuchs también aportará lo suyo en la ofensiva del Schalke.

Además de los nuevos jugadores, el nuevo entrenador, Ralf Rangnick, puede y debe poder confiar en las estrellas de renombre, como Benedikt Höwedes y, por supuesto, Raúl. El Schalke le debe al español gran parte de su exitosa actuación en la Bundesliga y en la Champions League, ya que Raúl fue autor de 19 goles.

Para Lewis Holtby, de 20 años, el contacto directo con un jugador como Raúl es una experiencia muy especial. “Con Raúl sólo jugaba, hasta ahora, en la Playstation. Ahora podré jugar de verdad con él. Es muy loco”, dijo Holtby.

Cantidad de buenos jugadores

A Ralf Rangnick le espera una temporada difícil, pero cuenta con la aceptación de la que goza entre los jugadores. “Conversa mucho con nosotros”, lo alaba Holtby. La tarea principal de Rangnick para las semanas por venir es hacer de un grupo de jugadores de distinta proveniencia un equipo contundente.

Todo un desafío. Pero con Rául, el defensor del equipo nacional alemán, Höwedes, el atacante Klaas-Jan Huntelaar, Julian Draxler, la nueva estrella, y también Lewis Holtby, Rangnick cuenta con varios talentos. Y será el espíritu de equipo el que defina el éxito.

Gran fe de la hinchada en el Schalke

En la apertura de la temporada del FC Schalke se hicieron presentes unos 100.000 hinchas que depositaron su confianza en el nuevo entrenador y dieron aliento al nuevo equipo. “Creo que en toda Europa hay pocos clubes con fans tan fieles y que se identifican tanto con el equipo. Es algo extraordinario”, se entusiasma Rangnick.

El entrenador, de 43 años, quiere aprovechar esa confianza para que el Schalke 04 juegue una exitosa temporada en la Bundesliga. Y, además de la rutina en la Liga alemana, el Schalke también pretende salir bien parado en la Liga Europea. Está por verse cuánto tiempo le dan los hinchas y los directivos del equipo, ya que cuando el Schalke no logra triunfar, todos se impacientan.

Autor: Thomas Klein/ Cristina Papaleo
Editor: Pablo Kummetz