Rinocerontes: una mitificación que mata
En la cultura euroasiática el rinoceronte dió origen al mito del unicornio, un caballo con un solo cuerno en la frente. Un animal fantasía que hoy es asociado con la salud y la virilidad en países del sureste asiático.
Mitificado y sacrificado
En Asia existen varias leyendas, comunes en Malasia, la India y Birmania, sobre rinocerontes que apagan fuegos pisoteándolos. Incluso tienen un nombre especial en malayo, badak api ("rinoceronte de fuego"). En ellas, el animal surgiría de la selva en el momento en que se declarara un incendio en el bosque para aplastarlo bajo sus patas y extinguirlo.
Cuernos en medicinas y mangos de dagas
El cuerno del rinoceronte ha sido empleado durante siglos por la medicina china tradicional, así como para la confección de mangos de daga y ornamentos en Yemen, Omán y la India. En la imagen un animal que sufrió el violento robo de su cuerno.
¿Cuernos de rinoceronte como afrodisiáco?
En efecto, se emplea en el tratamiento de fiebres y convulsiones. Los intentos de lograr que se deje de emplear como remedio no tenido mucho éxito, ya que muchos practicantes de la medicina tradicional china consideran que el cuerno de rinoceronte es una medicina que salva vidas, y de mucha mejor calidad que sus sustitutivos.
¿De qué sirve la firma de tratados si no se cumplen, o se hacen cumplir?
China ha firmado el tratado CITES. Con el fin de prevenir la caza furtiva, en algunas zonas se anestesia a los rinocerontes y se les corta el cuerno de forma regular. Muchos países mantienen almacenes de cuernos de rinoceronte, recortados legalmente o incautados, que deben ser vigilados cuidadosamente.
Los machos no son muy amigos de estar en familia
Por lo general, solo hay relación entre una madre y su cría menor. Los machos adultos de todas las especies de rinocerontes solo se unen temporalmente a una "familia". Entre los rinocerontes blancos, y a veces en los indios, los animales inmaduros forman parejas, y a veces constituyen grupos más numerosos.