Las cazas de brujas siguen en práctica

Hartmut Hegeler de la ciudad alemana de Unna se ha propuesto una meta. El pastor evangélico y profesor jubilado de religión se esfuerza para que se le devuelva la dignidad a Katharina Henot, una mujer difamada y condenada a muerte en la ciudad de Colonia hace casi 400 años por presuntamente ser bruja. Hegeler presentó una solicitud al Consejo Municipal de Colonia con el fin de rehabilitar a Henot y a otras mujeres de la cuidad que fueron perseguidas por brujería. En total, se impartieron 38 penas de muerte en esta ciudad incluyendo a tres hombres y a un niño.

La revisión histórica de los procesos contra brujas ocupa a Hegeler desde hace diez años. Para él y los colegas de su grupo de trabajo no se trata solo de lograr una revisión de los acontecimientos, sino también de causar un impacto público y sentar un precedente para los derechos humanos y la dignidad de las personas. “Cuando se examinan los acontecimientos de cerca, uno se da cuenta de que existen semejanzas entre los problemas de aquel tiempo y los de hoy. Las personas todavía cuentan cosas malas de otras y se burlan de ellas. Existe la tortura y la violencia”, dice Hegeler.

Linchamiento de “brujas” en África

Casos relativamente recientes en el continente africano demuestran la actualidad de estas afirmaciones. “Sobre todo en el cambio de milenio hubo grandes movimientos de persecución en varios países africanos como El Congo, Nigeria, Camerún, Benín y sobre todo en Tanzania”, afirma Iris Gareis, profesora de etnología en la cuidad alemana de Fráncfort y coeditora de la serie “investigación de brujas”. Según la experta, se estima que más personas han muerto en África por la caza de brujas en los últimos años que en toda Europa hace cientos de años. “Solo entre 1994 y 1998, alrededor de 5.000 personas vinculadas con brujería fueros perseguidas y ejecutadas en Tanzania”, explica Gareis.

La caza de brujas en África existe desde por lo menos el siglo 19, afirma la experta. Eso lo demuestran las leyes establecidas por las potencias coloniales que intentaban impedir la persecución incontrolada de brujas. “Se trataba de llevar los casos de brujería a juicio para que el Estado retomara el control sobre estos procedimientos”, dice Gareis y añade que, al parecer, los linchamientos ocurrían muy a menudo.

Según la experta, se registraron ejecuciones de “brujas” en Indonesia a finales de los años 1990 así como en la India a principios de la década de 2000. También hubo reportes de casos individuales en Chile en el siglo 19. Pero parece que la muerte por quema en la hoguera, el método de ejecución típico durante la caza de brujas en Europa, nunca se aplicó en América Latina.

Más de 25.000 ejecuciones en Alemania por brujería

La típica persecución por brujería en Europa era la caza de mujeres a las cuales se les atribuía haber hecho un pacto con el demonio. Se calcula que hasta el año 1782, alrededor de 60.000 personas, entre ellas 75 por ciento de mujeres y 25 por ciento de hombres y niños, fueron ejecutadas en el continente europeo. Una gran parte, alrededor de 25.000, fue sentenciada a muerte en Alemania.

Pero lo importante para Hegeler es generar interés internacional en el tema. Su solicitud ante la cuidad de Colonia ha acaparado una gran atención mediática. Desde 1993 se han llevado a cabo rehabilitaciones de personas perseguidas por brujería en más de diez ciudades alemanas.

Autores: Insa Moog/Gabriel Domínguez

Editora: Emilia Rojas