¿Quién frena el precio del petróleo?
3 de junio de 2004
La edición alemana del Financial Times señala: "Hay suficiente para todos. Este es el tranquilizador mensaje que ha de enviar la reunión de la OPEP, en Beirut, a un mundo que clama por petróleo. Arabia Saudita, el mayor y más influyente productor del cartel, anunció que elevará su extracción. Otros miembros proponen abrir todos los grifos y dejar sin vigor transitoriamente las cuotas que teóricamente restringen la producción. Los mercados ya reaccionaron ayer con una baja de precios. La señal de Beirut es importante, pero no debe ser sobrestimada. Hay indicios de que las recientes alzas del precio del petróleo no se ven impulsadas por una escasez real de oro negro. A ello se suman las especulaciones en los importantes mercados de futuros, donde se transan las partidas de petróleo de pasado mañana. Sólo cuando allí no se siga apostando por otras alzas podrán bajar los precios para los consumidores."
La vulnerabilidad de la OPEP
El diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung comenta: "Por lo general, los carteles cumplen el objetivo de mantener los precios en alto, restringiendo la oferta. La Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP, se propone recorrer el camino inverso e incrementar la producción para que los precios bajen. Paradójicamente, es probable que no tenga mucho éxito en su empeño, o al menos no uno sostenido. Porque, independientemente de que las cuotas de extracción aumenten o queden por un tiempo sin vigor, los países de la OPEP se acercarán en breve a los límites de su capacidad de producción, debido a la alta demanda. Con ello, se volverán de facto más vulnerables de lo que ya son. Cuanto menos reservas existan, tanto más sensibles serán las reacciones del mercado a cualquier problema en la producción. Y es el temor a que actos de sabotaje provoquen ceses de producción lo que por estos días ha elevado el precio del petróleo a sus máximos históricos. (...) Una mayor estabilidad política en el Medio Oriente sería clave para una baja significativa de estos precios. Pero eso no es más que un piadoso deseo."
Quemando cartuchos
Marcadamente pesimista es el comentario del periódico económico francés La Tribune, que se pregunta: "Si la OPEP quema todos sus cartuchos, subiendo al máximo sus cuotas de extracción, y no se produce el efecto esperado, ¿quién estará mañana en condiciones de evitar una nueva carrera alcista de los preciso del petróleo? Actualmente no parece haber ninguna solución fidedigna para detener esta evolución que desequilibra a toda la economía mundial. En estas circunstancias, los países que importan petróleo deberían prepararse para vivir en el futuro con precios sostenidamente altos."
Cuestión de expectativas
L'Echo, periódico económico belga, plantea. "Con o sin razón, la OPEP se muestra convencida de que en la actual situación el principal problema a combatir no es el abastecimiento del mercado, sino la expectativa de una posible escasez. Esta presunción se ve reforzada por el hecho de que ni el anunciado incremento unilateral de la producción petrolera saudita, ni la perspectiva de un aumento de las cuotas de producción este jueves en Beirut, lograron tranquilizar realmente a los mercados. (...) En síntesis, un aumento de la extracción del orden de unos 2,5 millones de barriles al día -que constituiría una previsión realista- no bastará sin duda para hacer bajar de inmediato el precio del petróleo."