Posible terapia para el mal de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la forma más frecuente de deterioro intelectual en personas de edad avanzada, y es la cuarta causa de muerte en las naciones desarrolladas. En Alemania azota a 800.000 personas. Se trata de una enfermedad que provoca la degeneración de las neuronas, causando la muerte de gran cantidad de tejido cerebral. Las consecuencias son la pérdida progresiva de la memoria y confusión en el afectado. Según la opinión de expertos en la materia, se calcula que la cantidad de pacientes que sufren esta enfermedad se triplicará en los próximos cincuenta años en Alemania a causa del desarrollo demográfico. Lamentablemente, las causas de la enfermedad de Alzheimer aún siguen sin poder esclarecerse del todo.

Pruebas en pacientes

La buena noticia es que investigadores de la Universidad del Sarre y de la Universidad Libre de Berín acaban de descubrir un nuevo método que podría significar una luz de esperanza para millones de pacientes en el mundo entero. El 3 de febrero comenzó a realizarse un estudio sobre el efecto de las sales de cobre en pacientes de Alzheimer. Para ello se elevará cuatro veces el contenido natural de cobre en el organismo de 100 pacientes, durante 14 meses. El especialista en Psiquiatría y Psicoterapia, Profesor Frank-Gerald Pajonk, refirió que espera como resultado en los pacientes una clara mejora en cuanto a la pérdida de la memoria y la confusión.

Influencia del cobre

Las mencionadas lesiones neuronales se producen cuando grupos de neuronas que degeneran forman las llamadas "placas seniles". En la producción de estas placas juega un papel muy importante la Proteína Beta Amiloide (PBA), y un péptido, es decir, un antecesor de la proteína, llamado "péptido amiloide". La relación entre el cobre y la enfermedad de Alzheimer se explica porque el péptido amiloide puede atraer iones de cobre, y dicho metal cumple una función muy importante al equilibrar el metabolismo celular, y por ende, neuronal.

En experimentos realizados con ratas de laboratorio por la Sociedad Alemana de Investigaciones en 1999, se comprobó que la formación de las peligrosas placas seniles puede retrasarse si se provee a estos animalitos de iones de cobre por medio del agua que beben. Al unirse iones de cobre al péptido amiloide, se evita que el péptido se convierta en la perjudicial PBA, que destruye las neuronas. Los pacientes de Alzheimer también dan muestras de un bajo contenido de cobre en su tejido cerebral, por lo que se deduce que la aplicación de sales de cobre podría mejorar y hasta detener el progreso de dicha enfermedad.

Nuevo método terapéutico

Los investigadores Dr. Thomas Bayer y el Profesor Dr. Peter Falkai, de la Clínica Universitaria de Homburg/Sarre, suponen que si se trata a los pacientes de Alzheimer aplicándoles dosis reforzadas de sales de cobre, se podría producir una mejora notable de su estado de salud. Hasta el momento la Clínica incluyó a 40 pacientes en las investigaciones, quienes se sometieron a intensivos exámenes neuropsicológicos, para poder diferenciar si se trataba de Alzheimer o de depresiones o enfermedades producidas por el alcoholismo. Dado que el transcurso de la enfermedad se puede pronosticar con bastante seguridad, el éxito de la terapia con cobre se podrá verificar en aproximadamente un año.