Perdidos en el desierto

Los ministerios de Exteriores de Alemania, Suiza, Austria y Holanda han dado el grito de alarma, después de que nuevamente un grupo, esta última vez de ocho excursionistas austríacos, desapareciera en el desierto del Sahara. El número de desaparecidos misteriosamente asciende así a 29 personas, 16 alemanes, cuatro suizos, y un holandés. La desaparición del último grupo de 8 austríacos se noto cuando el día previsto no aparecieron para tomar el barco que habían rentado para salir desde Tunicia.

El oasis perdido

Todos estos grupos tienen algo en común: el deseo de recorrer los 400 kilómetros de desierto entre Amguid y Illizi. Entre los aventureros la llamada ruta de las tumbas al sur de Argelia goza de prestigio legendario. Ya sea en motocicletas, coches todo terreno o unimogs, grupos por lo general pequeños y conocedores del terreno, atraviesan desde Tunicia hacia Argelia, para recorrer uno de los escenarios desérticos más hermosos del mundo, caracterizado por interminables dunas y hondos precipicios, así como la tranquilidad de los beduinos y los guías de caravanas. Pero el pasado 20 de febrero este idilio finalizó. En un plazo de pocos días desaparecieron tres grupos de aventureros, la primera mitad de marzo dos más.

Búsqueda infructuosa

Las fuerzas de seguridad argelinas han buscado desde entonces a los desaparecidos con cámaras infrarojas, helicópteros y grupos especializados por aire y por tierra. Hasta el momento sin éxito. Las autoridades argelinas se muestran perplejas. Sus colegas alemanes explican que hasta el momento no ha habido demandas de pago de rescates y subrayan que los secuestros son atípicos para esta región. Han enviado a especialistas de la Oficina de Investigación de lo Criminal a Argelia. También el gobierno austríaco ha enviado a sus especialistas. El Ministerio de Relaciones Exteriores alemán además ha recomendado a los ciudadanos alemanes evitar los viajes a la región.

Tres hipótesis desagradables

Los investigadores parten de tres hipótesis, las tres igual de desagradables. En la frontera entre Argelia, Libia y Níger trafican toda clase de grupos a los que posiblemente no les haya convenido que alguien fuera testigo de sus negocios sucios ya sea con armamentos, drogas o reliquias históricas. Otra hipótesis sostiene que grupos de islamistas seguidores de Mokhtar Belmokhtar, seguidor a su vez de la Organización de Salafistas de Prédicas y Lucha de Hassan Hattab, está involucrado en esta desaparición. Esta agrupación amenaza desde hace años con represalias si no se cambia la ruta del ralley París-Dakar. La última hipótesis sostiene que detrás de la aparición se encuentra la organización terrorista de Al Qaeda, que según periódicos locales cuenta con bases en la región.

Interviene la Interpol

Ha intervenido en la búsqueda la Interpol, pues ya nadie pone en duda que exista una relación entre las desapariciones de los diferentes grupos. Los expertos descartan que los nómadas del legendario desierto de Ahaggar hayan raptado a los turistas. También descartan la posibilidad de que los excursionistas se hayan perdido, pues la mayoría de ellos conocían bien la zona y además es difícil perder la orientación, pues la ruta ente Amguid y Illizi corre paralela a altos montañosos. Hay especialistas que sostienen que las autoridades argelinas ocultan información por el temor a echar a perder el negocio del turismo del Sahara, que desde hace 2 años registra un verdadero auge.