Pantani: El trágico fin de un ídolo

Consternación y duelo ha provocado la muerte del ciclista Marco Pantani, no sólo en Italia sino entre los aficionados al deporte en el mundo entero. Más aún porque los medicamentos encontrados junto a su cuerpo sin vida, en un hotel de Rimini, apuntaban a una sobredosis como al causa del deceso. Y ello dio pie a la hipótesis del suicidio, aunque los primeros exámenes indicaron sólo que había sufrido un paro cardíaco.

Muerte prolongada

"Fue un gran shock para mi", señaló el campeón alemán Jahn Ullrich, quien recordó que "en el Giro del 2001 corrí una gran carrera contra él". Otros, como Felice Gimodi, intentan buscar explicación a su muerte: "pagó todo muy caro", indicó, refiriéndose a los escándalos de dopaje en que se vio envuelto. En 1999 comenzó el derrumbe. A la cabeza en el Giro, fue suspendido en la víspera de la ronda final. Luego siguió una serie de procesos, caídas, recuperaciones y depresiones.

"El había muerto mucho antes", comentó el periódico Corriere della Sera, aludiendo a aquella descalificación. Y, en realidad, no era un misterio que Pantani se hallaba sumido en un estado depresivo que lo había llevado a acudir a una clínica el año pasado. Pero los seguidores del deportista, quien en 1998 obtuvo un doble triunfo en el Giro de Italia y el Tour de Francia, confiaban en verlo retornar en gloria y majestad.

¿Qué pasa en el ciclismo?

Hoy, todos lloran la muerte de una de las grandes figuras del pedal y del deporte en general. Al margen de la tragedia humana que representa, su caso se vuelve más inquietante si se considera a la luz del círculo vicioso de estimulantes y depresiones que por lo visto acecha a una disciplina de alto rendimiento como es el ciclismo.

El año pasado murió, a los 32 años de edad, el ciclista profesional español José María Jiménez, quien también padecía de depresiones. Las circunstancias de su deceso aún no han sido del todo esclarecidas. Y poco antes de hallarse sin vida el cuerpo de Pantani, otra noticia había causado impacto en el mismo ámbito: El corredor belga Johan Sermon falleció el sábado, de un paro cardíaco, mientras dormía. Sermon llegó a cumplir sólo 21 años.