Otra "indundación del siglo" golpea a Europa

Este año se han producido varias inundaciones extremas en Europa. Pero ninguno de estos sucesos ha causado hasta ahora tanta devastación como la provocada por la borrasca "Boris”.En la constelación que la produjo, zonas de bajas presiones se desplazan inicialmente a lo largo de la ladera sur de los Alpes, absorbiendo la humedad del mar Mediterráneo, actualmente más cálido que la media. A medida que avanza, la zona de bajas presiones se desplaza hacia el norte, rodeando el borde oriental de los Alpes, antes de volver a golpear esa cordillera por el norte, donde descarga su lluvia.

En algunas regiones de la zona afectada, las aguas han alcanzado niveles récord. Los servicios de emergencia están haciendo todo lo posible para minimizar los daños y salvar vidas en Austria, Polonia, la República Checa, Rumania y Alemania.

Las lecciones del desborde del Elba en 2002

Una constelación meteorológica similar a la actual fue la que, en el año 2002, tuvo como consecuencia las grandes inundaciones en la zona del río Elba, que causaron destrucción en amplias áreas. A raíz de esa experiencia, se engrosaron y reforzaron muchos diques a lo largo del Elba y sus afluentes, y se elevó su altura. 

Se habilitaron también nuevas cuencas de retención de aguas pluviales, que deberían poder absorber volúmenes adicionales de agua. En algunos lugares a lo largo del río se han renaturalizado las llanuras aluviales para crear zonas de inundación natural. En esas zonas se han endurecido los requisitos para la construcción o se ha prohibido totalmente.

Por otra parte, en Alemania se modernizaron y ampliaron los sistemas de alerta temprana, se reforzó la coordinación entre los estados federados y el Gobierno central, y se mejoró la cooperación internacional.

El hecho de que sigue habiendo déficits a la hora de advertir a la población quedó demostrado con la gran inundación en el río Ahr, en julio de 2021, que sorprendió a mucha gente mientras dormía y se cobró por ello al menos 135 vidas. Desde entonces, los habitantes de las zonas de catástrofe no sólo reciben avisos por radio y sirenas, sino también un mensaje de alerta con una señal acústica en sus teléfonos móviles.

Coordinación en la UE

A diferencia de lo que ocurre en otros países de laUE,como Francia, España o Bélgica, en Alemania no hay un seguro obligatorio contra inundaciones. Esto significa que, quien no haya contratado un seguro con cobertura contra estos casos, se queda con las manos vacías. Las ayudas de emergencia de los gobiernos nacionales, en caso de grandes catástrofes por inundaciones, sólo suelen cubrir una pequeña parte de los daños totales.

En la Unión Europea, la protección contra las inundaciones es responsabilidad de los Estados nacionales. No obstante, en los últimos años, la UE ha asumido un importante papel de coordinación y apoyo en la materia. En 2007, el Consejo y el Parlamento Europeo adoptaron una Directiva de Inundaciones, que establece un marco vinculante para que los Estados evalúen los riesgos y prevengan peligros.

Desde hace más de diez años, todos los Estados miembros de la UE están obligados a disponer de mapas de riesgo de inundaciones. La Directiva también fomenta la cooperación transfronteriza entre los países de la UE. En caso de emergencias graves, es habitual que expertos en protección civil de otros países presten apoyo a las autoridades locales de las zonas afectadas.

(ers/ms)