Nok: fascinantes esculturas del África Occidental
Las esculturas Nok, del África Occidental, están entre las representaciones más antiguas de la figura humana. Una exposición en el Liebighaus de Fráncfort muestra su fascinante belleza.
Nok, el origen de la escultura africana
Las esculturas Nok están entre los hallazgos arqueológicos más significativos del África subsahariana. Las figuras de terracota, concebidas hace más de 2.000 años, constituyen uno de los ejemplos más antiguos de la escultura africana. Ellas serán expuestas en la Liebighaus de Fráncfort hasta el 23 de febrero de 2014.
Los saqueadores sabotean el trabajo de los arqueólogos
El nombre “Nok” proviene de un pequeño asentamiento ubicado en las planicies de Jos, en el corazón de Nigeria. Fue allí donde un grupo de mineros descubrió las primeras esculturas Nok en 1928. Desde 2005, un equipo de arqueólogos nigerianos y alemanes han estado excavando en por lo menos 200 sitios, aunque los saqueadores sabotean su trabajo constantemente.
Reconstruyendo la Nigeria prehistórica
Cuando las figuras son desenterradas comienza la meticulosa labor de restauración. Además de las esculturas, a los arqueólogos también les interesan los objetos utilitarios cotidianos y la joyería. Ellos aspiran a que estos hallazgos les permitan reconstruir un retrato detallado de la cultura prehistórica que habitaba lo que hoy se conoce como Nigeria.
Antiquísimo centro de producción de hierro
El hallazgo de varios hornos de fundición apunta a que éste es uno de los centros de producción de hierro más antiguos en la historia de la humanidad. La fabricación de hierro por parte de los Nok se llevó a cabo entre los años 500 a.C. y 1500 de nuestra era.
Humanos, animales y bestias mitológicas
Dos rasgos característicos de las esculturas Nok son las caras desproporcionadamente alargadas y puntiagudas, así como los ojos triangulares. Barbas, complejos peinados y joyas son detalles adicionales que adornan algunas piezas. Estas esculturas representan a personas, bestias y a figuras mitológicas, a medio camino entre humanas y animales.
Inspiración para Picasso y otros artistas
Cuando las primeras esculturas Nok llegaron a Europa en el siglo XX, causaron conmoción en el mundo del arte. Los europeos más conservadores las consideraban “arte primitivo”, pero creadores como Paul Gauguin, Pablo Picasso o Ernst Luwig Kirchner se inspiraron en ellas para liberarse del yugo realista e ilustrativo hasta entonces vigente en las artes plásticas.
Codiciados tesoros
Coleccionistas del mundo entero comenzaron a interesarse por las esculturas Nok tempranamente. Al principio, sólo los expertos las conocían. Después, las piezas empezaron a aparecer por cantidades en el mercado internacional del arte. Hoy, estas figuras pueden verse en los principales museos del globo.
Arte robado o forjado
En el meracdo internacional del arte, las figuras Nok cambian de manos por varios millones de euros. Sin embargo, muchas de las esculturas son robadas o forjadas. La exhibición de la Liebighaus, en Fráncfort, incluye una sección dedicada a las copias para que sean contrastadas con los originales.
La primera muestra de su tipo
La exposición en la Liebighaus de Fráncfort es la primera muestra germana en poner el foco sobre el arte africano de este período. Más de cien esculturas y fragmentos descubiertos por arqueólogos nigerianos y alemanes en los últimos ocho años están en exhibición. La galería también revela algunos de los secretos que se esconden detrás de la cultura Nok.