Mil taxis ambientales para Berlín

Los berlineses ya se han acostumbrado a esta imagen: las calles llenas de autos y buses, los ciclistas luchando por un espacio y los peatones haciendo lo posible por llegar a su tren o al metro. En el verano se siente el "smog" y el que se limpia la nariz después de un día en el centro se queda con el pañuelo negro.

Para cumplir con las normas del protocolo de Kyoto de las Naciones Unidas, las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero tienen que ser reducidas también en el tráfico. Es por eso que desde hace dos años el Ministerio del Medio Ambiente apoya el proyecto "Mil taxis ambientales para Berlín" (TUT en la abreviación alemana). Los taxis funcionan con gas natural y sus dueños reciben ayuda financiera del gobierno alemán. Una inversión que vale la pena, como lo confirma Elke Lohmeyer, dueña de una empresa de taxis que acaba de comprar un taxi ambiental, el centésimo que existe en Berlín.

Dinero del gobierno

Elke Lohmeyer ha recibido 4600 euros del Ministerio y de la empresa berlinesa de gas. "¿Cuándo recibe uno dinero regalado?", pregunta la empresaria. La suma no es suficiente para un nuevo Volvo último modelo, pero son los bajos costos del mantenimiento los que hacen al auto atractivo para ella. Un kilo de gas natural equivale a un litro de gasolina o diesel, pero vale un 20% menos, y no contamina tanto el medio ambiente. En comparación con motores normales, un motor de gas natural expele un 25% menos de dióxido de carbono, y la mitad de monóxido de carbono. Además hace menos ruido.

Las estaciones de servicio escasean

¿Pero por qué no hay más autos que funcionan con gas natural? Aparte de los altos precios, la causa radica en la falta de lugares donde bastecerse de ese combustible en Alemania. "El problema es que escasean las estaciones de servicio, pero hay planes de construir más", explica Ingrid Dannbeck, de la empresa de gas berlinesa. Desde ya, la red de estaciones de servicio va creciendo en el país; en Berlín ya existen doce. En países como Italia o Argentina hay cientos de miles de coches que funcionan con gas, ya que el gas natural es mucho más barato. Y el gas será la energía del futuro próximo, a juicio de Ingrid Dannbeck.

No sólo taxis

Pero el proyecto TUT no sólo apunta a los taxistas. A largo plazo se pretende convencer a los particulares de que cambien de coche. Las primeras 100 solicitudes ya han llegado a la empresa municipal de gas de Berlín. Elke Lohmeyer no se sorprende de ello. "Al fin y al cabo los taxis ambientales hacen la mejor propaganda", afirma. Y eso no sólo corresponde a los intereses del gobierno sino, en primer lugar, a los del medio ambiente.