¿Medicamentos contra el sida a precios diferenciados?

Brasil acaba de firmar un acuerdo de cooperación con la IAVI (Acción Internacional para la investigación de una vacuna contra el sida). ¿En qué medida puede aportar Brasil a ello con los conocimientos que tiene hasta el momento?

Estamos hablando de dos aspectos. Uno es la necesidad de involucrar a los países en vías de desarrollo en la investigación de vacunas. Otro aspecto es la necesidad de ciertos países de prepararse técnicamente. Precisamente, uno de los objetivos del programa brasileño es desarrollar la capacidad técnica de Brasil. Por otro lado, en estos casi veinte años de trabajo con el sida se ha adquirido la experiencia indispensable para la investigación de vacunas. Esto significa que tenemos experiencia clínica y tecnológica y que poseemos investigaciones acerca de los comportamientos que generan el sida. Nos parece esencial unirnos a IAVI en esta iniciativa y al movimiento internacional para presionar para que se haga más investigaciones, para que haya más dinero y nos demos más prisa en descubrir y desarrollar una vacuna.

Tuve la oportunidad de conversar con un representante de la empresa Roche, la cual acaba de anunciar que no pensaba comercializar el medicamento T20 en países en vías de desarrollo. Él criticaba a las empresas y los países que producen genéricos porque no desarrollan medicamentos innovadores. ¿Qué le responde usted?

Es una característica de los productores de genéricos trabajar en base a los medicamentos existentes. Esto es un hecho, no veo por qué Roche se sorprende. La idea de ese tipo de producción es permitir que la población acceda a ciertos medicamentos, una vez que las compañías farmacéuticas hayan ganado todo lo que deben y quieren ganar. En Brasil gastamos 250 millones de dólares al año en medicamentos, 150 millones de dólares o más son para comprar medicamentos de Roche o de Abbot, por ejemplo. No me parece muy lógico que ellos piensen simplemente en dejar de vender, porque sería dejar de ganar, el principio fundamental de la industria privada. Nosotros no estamos en contra de las compañías farmacéuticas; sólo queremos precios justos.

La zona del Caribe acaba de firmar un acuerdo con seis empresas farmacéuticas para obtener medicamentos a precios reducidos. ¿Usted cree que se podrá llegar a un acuerdo general para toda América Latina?

Espero que todos los países en desarrollo lleguen a acuerdos que incluyan a las compañías farmacéuticas, a los gobiernos, a los productores de genéricos, a los gobiernos de países ricos, y a los organismos de Naciones Unidas. Acuerdos que garanticen precios bajos, y que garanticen fondos para financiar a los que no tienen dinero. Aquí estamos hablando de precios diferenciados. Esta es la propuesta brasileña a la comunidad internacional: pongámonos alrededor de una mesa, vamos a discutir, vamos a movilizar fondos para los países que no tienen con qué pagar, y así las compañías farmacéuticas no sufrirán pérdidas. Por otro lado, las compañías tienen que limitar sus ganancias, tienen que reconocer que es una nueva era y que deben calcular sus precios de acuerdo a la situación económica de cada país.