La espada de la democracia
8 de noviembre de 2002
El detonante fue un artículo publicado en el semanario ‘Der Spiegel’, en plena Guerra Fría. Revelaba la escasa capacidad defensiva del país y los planes de compras de armas del entonces Ministro de Defensa, Franz Josef Strauss. A las nueve de la noche del 26 de octubre de 1962 unidades policiales ocuparon las oficinas de la revista. El director, Rudolf Augstein, fue acusado de alta traición y pasó tres meses en la cárcel. El autor del artículo fue detenido en España, a instancias de Strauss.
El ‘caso Spiegel’ generó no sólo una campaña de solidaridad a favor de los periodistas encarcelados y de la libertad de prensa, sino también un escándalo político, que culminó con la dimisión de Strauss y otros cinco ministros del Partido Liberal, socios del Gobierno de Adenauer.
Un periodista de excelencia
Augstein se convirtió en arquetipo del periodismo incisivo, capaz de tumbar políticos y sacar a la luz oscuras maniobras del poder, con su concepto de prensa de investigación implacable e independiente.
Durante más de medio siglo estuvo al frente de 'Der Spiegel', el semanario que creó en 1947, a los 23 años, con permiso de los aliados occidentales, y que es lectura obligada y temida de la clase política, el mundo empresarial y la competencia.
Actualmente, ‘Der Spiegel’ es el semanario más antiguo y con la más alta tirada, no sólo en Alemania, sino también en Europa. El contenido es elaborado por 270 periodistas y se distribuye cada lunes a 160 países del mundo. El archivo de ‘Der Spiegel’ es legendario y su presencia online es la más visitada en el ámbito noticioso en lengua alemana.
Elogios y mujeres
Apenas se conoció la noticia del fallecimiento de Rudolf Augstein, la plana mayor de la política, del periodismo y de los escritores coincidió en destacar el importante papel que tuvo Augstein en la historia de la Alemania moderna.
Augstein desempeñó su trabajo con espíritu crítico, lo que no siempre fue "fácil y exento de dolor" para muchos, admitió Angela Merkel, jefa de la Unión Cristianodemócrata (CDU). Pero también es verdad que, de no ser por ‘Der Spiegel’, "muchas cosas no se habrían dicho ni escrito en Alemania", continuó Merkel.
"Siempre envidié a Augstein por su capacidad de analisis y expresión, por el éxito de 'Der Spiegel'... y, por supuesto, por su éxito con las mujeres", dijo Gerd Bucerius, antiguo editor de 'Die Zeit', rival en el terreno de los semanarios políticos.
El propio Augstein, que falleció a los 79 años, nunca quiso ordenar su herencia. "Si ya no estoy, no estoy.", dijo en su última entrevista. "Mis sucesores tendrán que decidir ellos mismos. Es gente educada que no necesita el consejo de un muerto."