La Copa Confederaciones: un adelanto del Mundial 2006
9 de junio de 2005
Lo que hoy se conoce como Copa Confederaciones se disputó ya en 1992 y 1994, pero bajo el nombre de Copa Intercontinental en Riad, Arabia Saudita. Dos años más tarde, la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación) la reestructuró y le puso su actual nombre.
La idea de este torneo internacional es que las selecciones campeonas de las seis federaciones continentales, el país campeón mundial y un anfitrión se enfrentan cada dos años para dirimir quién es el "campeón de los campeones".
Al principio, el mini Mundial no despertó mucho interés. El relanzamiento en 1997 le significó un poco más de atención, pero no lo transformó necesariamente en un imán de público. Ahora, en Alemania, se aspira a que todo sea diferente.
El desastre de Alemania en México
El seleccionado alemán ha participado en sólo uno de los cuatro torneos disputados hasta ahora. El desastre del tricampeón mundial y europeo de 1999 en México ha quedado en el peor de los recuerdos. El once germano acudió al campeonato sólo porque se había postulado para organizar el Mundial 2006 y llevó a numerosos jugadores bisoños. Por si fuera poco, los jugadores se hallaban aún en plenos preparativos para la temporada, es decir, no estaban en muy buenas condiciones físicas, y debieron jugar con bastante calor y en aire de altura.
La selección alemana perdió vergonzosamente por 4 a 0 contra Brasil, le ganó por 2 a 0 a Nueva Zelanda y perdió nuevamente, contra EEUU, por 2 a 0. El equipo dirigido por Erich Ribbeck tuvo que soportar ácidas críticas y se transformó en el hazmerreír del mundo futbolístico. Sólo el aspecto positivo de haber participado en la justa pudo contrarrestar un poco el desastre deportivo que la actuación de la selección supuso para el fútbol alemán.
Francia: récord de victorias
Pero no sólo en Alemania se ha enfrentado el torneo con resistencias, debido a problemas de calendario internacional: al igual que Alemania en 1997 y 2003, también Francia desistió de participar en 1999, en calidad de campeón mundial. Otros países, como Brasil, enviaron, al igual que Alemania en 1999 y Francia en 2001, sólo equipos de segunda categoría.
Francia triunfó hace cuatro años en Corea del Sur y Japón y, con la exitosa defensa del título en 2003, se transformó en el equipo que más victorias se ha anotado hasta ahora. En 1997 triunfó Brasil, en Arabia Saudita, y México dos años después, como locatario. Los torneos predecesores de la Copa Confederaciones los ganaron Argentina, en 1992, y Dinamarca, en 1995.
La Asociación Alemana de Fútbol exige la victoria
En 2005, Alemania quiere presentarse en la Copa Confederaciones mejor que en México hace seis años. No sólo como país organizador, sino también como perfecto anfitrión con miras a la organización y seguridad en el Mundial 2006.
Además, la fecha del torneo está más próxima al final de la temporada que acaba de terminar en Alemania y a cada jugador alemán lo esperan 60.000 euros de premio en caso de ganar la copa. La razón para tal jugoso premio en efectivo la menciona sin ambages Theo Zwanziger, el presidente de la Asociación Alemana de Fútbol (DFB): "quien en 2006 quiera ser campeón mundial tiene que ganar la Copa Confederaciones".
Así se juega
La demanda de entradas para la Copa Confederaciones, que se juega en cinco estadios, es grande. Los en total 16 partidos se disputan en Hannover, Leipzig, Colonia, Núremberg y Fráncfort.
En la Copa Confederaciones participan ocho países:
- Alemania, como anfitrión
- Brasil, como actual campeón mundial
- Túnez (campeón africano 2004)
- México (ganador de la Gold Cup centroamericana 2003)
- Japón (ganador de la Copa Asia 2004)
- Argentina (vicecampeón de América del Sur 2004)
- Australia (campeón de Oceanía)
- Grecia (campeón de Europa 2004)
Como Brasil ya estaba clasificado como campeón mundial y ganó además la Copa América 2004, entró también Argentina, que ocupó el segundo lugar en esta última.
La Copa Confederaciones 2005 se disputa en una ronda previa en dos grupos de cuatro selecciones cada uno. Los dos primeros de cada grupo se clasifican para la segunda ronda, la semifinal, en la que juega el primero de cada grupo contra el segundo del otro grupo.
Los dos ganadores de la semifinal juegan la final, mientras que los dos semifinalistas perdedores juegan entres sí por el tercer puesto. (ms) / PK