Italia a oscuras
28 de septiembre de 2003
En cuatro segundos se perdió el control de la red de electricidad. Luego se produjo un efecto dominó, que llevó al colapso del suministro en todo el país. Así lo admitió un portavoz de la empresa pública de energía GRTN, tras el apagón que paralizó a Italia poco después de las 3 de la madrugada.
Abrupto fin de la "noche blanca"
Si bien la mayoría de los italianos dormía pacíficamente a esas horas, el corte de la corriente eléctrica causó serios contratiempos, especialmente en Roma. La capital celebraba una "noche blanca", con múltiples actividades culturales y museos abiertos al público. La fiesta se transformó en desconcierto cuando se apagaron las luces, lo que algunos interpretaron primeramente como un gag, o como una de las tantas breves interrupciones de suministro a las que la población tuvo que acostumbrarse durante el tórrido verano del 2003.
Pero no fue así. Durante horas sólo funcionaron los sistemas de emergencia en los hospitales y otros servicios básicos. A nivel nacional, cerca de 30 mil pasajeros quedaron atascados en 110 trenes mientras, en el metro de Roma y Milán, la gente tuvo que abandonar los vagones y caminar por los túneles.
El año de los apagones
En total se vieron afectados por este apagón aproximadamente 57 millones de personas. Las dimensiones superan así a las del corte de energía que se produjo en Estados Unidos y Canadá, donde el 14 de agosto pasado quedaron sin luz unos 50 millones de usuarios, hasta por tres días en algunas regiones. La cadena continuó en Londres y el sudoeste de Inglaterra, con un corte de media hora, el 28 de agosto. El 23 de septiembre le llegó el turno a Escandinavia. Un corte de corriente eléctrica sumió ese día en el caos a más de tres millones de personas en Dinamarca y Suecia.
En todos esos casos, incluyendo el de Italia, se ha descartado la posibilidad de sabotaje o atentado terrorista. Cabe entonces preguntarse por qué se han producido tantos cortes espectaculares en los últimos meses. Según los expertos, la frecuencia es más bien casual. No obstante, algunos atribuyen los problemas a la liberalización del mercado energético. Martin Wietschel, del Instituto Frauenhofer, señala, por ejemplo, que ello redunda en que se efectúen menos inversiones en las redes de electricidad. A su juicio, las redes alemanas están en general en mejor estado técnico y los cortes de energía siempre se limitan a ciertas regiones.
Déficit italiano
Cabe pensar, en consecuencia, que en Alemania no se corre el riesgo de sufrir un problema similar. Pero recordemos que, tras el apagón estadounidense, el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, descartó que algo de tales dimensiones pudiera pasar en su país. Sin embargo pasó. Y afectó incluso a alguna localidades suizas.
En busca de las causas del apagón, hubo quienes indicaron que se debió al daño provocado por una tormenta eléctrica en cables de alta tensión en la frontera con Francia. Los franceses niegan tener la responsabilidad. Independientemente del tema de las eventuales culpas, lo cierto es que Italia depende en gran medida de la importación de energía. El principal exportador europeo es Francia, que produjo el año pasado 80 mil millones de Kilowatts/Hora más de lo que consumió.