Escasez de agua: el subsuelo como un gran aljibe
5 de julio de 2005
Millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua limpia. La beben contaminada de fuentes, pozos, lagos o ríos. Según estimaciones de expertos, en 20 años casi la mitad de la población mundial padecerá bajo la escasez del líquido elemento. Basándose en un mecanismo natural de filtración de aguas usadas, una asociación alemana que agrupa científicos de todo el mundo propone un método que aliviaría el problema.
En torno al agua
En Berlín, en torno al Kompetenzzentrum Wasser, se trabaja en desarrollar procedimientos para mejorar su distribución. Uno de los temas centrales es un método para enriquecer aguas profundas cuya idea básica es elevar el nivel de aguas profundas rezumando aguas superficiales: fluviales o residuales.
Depurar al menor costo
La gran ventaja de este enriquecimiento de las aguas profundas es que se puede prescindir de toda costosa técnica depuradora. Tan solo un suelo arenoso sirve de filtro y limpia las aguas superficiales. "Para los países pobres, éste es un método muy adecuado", opina Bodo Weigert, especialista del Kompetenzzentrum Wasser de Berlín, que como organización sin fines de lucro coordina las actividades de la Universidad de Berlín y sus Institutos de Investigación con el grupo empresarial Berlinwasser.
El concepto que ellos manejan para el enriquecimiento de aguas profundas prevé que las aguas usadas o filtradas no sean enviadas inmediatamente a la canalización y por consiguiente al mar, sino que sean recogidas y reempleadas regionalmente. El subsuelo se emplea así como un gran aljibe.
Precisamente por su sencillez, el método es interesante también para los países ricos, que sufren de escasez de agua, como Estados Unidos o Australia. Se trata, básicamente, de un procedimiento de reciclaje. Cómo sucede exactamente la filtración y la eliminación de toxinas a través de las diversas capas de arena es algo que todavía no se ha acabado de estudiar. No obstante, está claro que ciertas toxinas son asimiladas por el suelo y desdobladas microbiológicamente.
Berlín: un ejemplo
En Berlín se investiga este método intensamente. La ciudad obtiene desde hace más de cien años buena parte del agua destinada al consumo humano por filtración biológica de los ríos y los mares. La "filtración costera" es una forma de enriquecimiento, pues las aguas superficiales pasan por varias capas de arena y llegan a las aguas profundas en calidad de agua para el consumo.
Expertos de todo el mundo analizan este procedimiento de filtración de toxinas; cientos de proyectos hidrológicos se coordinan en la capital germana. "Berlín es un gran ejemplo para todo el mundo", declara Peter Dillon, hidrologista australiano, resaltando las ventajas del método desde la perspectiva del desarrollo sostenible.
La cooperación internacional en cuanto al enriquecimiento del agua es un ejemplo de que la escasez mundial del agua se puede remediar a través de la investigación y el intercambio internacional. Empresas suministradoras, organizaciones ecologistas y entidades reguladoras entran también en el debate, pues el asunto de la propiedad, los estándares de calidad y la protección medioambiental son criterios a tener en cuenta.