¿Es la cultura una mercancía?

Expertos de 190 países debatirán hasta el 12 de febrero sobre cómo definir los bienes y servicios culturales diferenciándolos de los productos comerciales. El acuerdo en proyecto debe servir como instrumento vinculante del derecho internacional con el cual los miembros de la UNESCO puedan defender su política cultural en las negociaciones del GAT ante la Organización Mundial del Comercio. El GAT busca liberalizar los mercados y reducir las barreras arancelarias.

¿Cuánto tienes, cuánto vales?

Si en París se llega a un acuerdo, la décimo tercera Conferencia General de la Organización para la educación, la ciencia y la cultura de las Naciones Unidas (UNESCO) lo ratificaría en octubre. Pero aún hay mucho por discutir entre los Estados, pues los contenidos y servicios culturales representan un importante factor económico. Algunos de los puntos neurálgicos son, por ejemplo, el establecimiento de cuotas en la industria fílmica, la financiación de medios oficiales, así como las subvenciones a teatros, óperas, bibliotecas y museos.

Mientras los estadounidenses promueven la liberalización total del sector cultural y opinan que la UNESCO no debe inmiscuirse en políticas comerciales, la ministra alemana de Cultura, Christina Weiss, advierte que “la cultura no debe juzgarse sólo con criterio jurídico comercial”. Por su lado, el primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, aboga porque a la UNESCO se le concedan nuevas tareas en favor de la protección de la diversidad cultural. Iniciativa esta que es apoyada por el presidente, Jacques Chirac que ha llamado a la cordura en la redacción del acuerdo en cuestión.

Diversidad cultural es valor humano

En síntesis, las negociaciones en el seno de la UNESCO decidirán si la cultura es o no declarada una mercancía comercial más. Luego de ello depende si, por ejemplo, una obra de teatro será incluida en los tratados de libre comercio. Los debates preliminares a París se han movido en torno a la necesidad de resaltar la diversidad cultural como valor humano frente al empuje de los avances tecnológicos, pero también de los económicos.

21 de mayo: día de la Diversidad Cultural

En 2001 se adoptó una declaración en favor de la diversidad cultural y desde eso se ha impulsado una Convención Internacional sobre la Protección de la Diversidad de Contenidos Culturales y Expresiones Artísticas. El respeto y la justa valoración de la multiplicidad en que se manifiestan los pueblos son asideros para una convivencia sin prejuicios, exclusión y segregación por raza, cultura o credo. Este sigue siendo uno de los desafíos pendientes en los últimos dos milenios de historia. Para fomentar el diálogo, la tolerancia y el intercambio, Naciones Unidas instituyó el 21 de mayo como Día Mundial de la Diversidad Cultural, en reconocimiento a la riqueza de la especie humana.