Protección al consumidor en la UE: nuevas etiquetas

Cualquier consumidor podría saber en un futuro próximo, justo en el momento de hacer la compra, no sólo de dónde proviene el filete que piensa adquirir para la cena, sino también si la vaca nació en un país y fue sacrificada en otro. También podría saber tanto el origen exacto de sus verduras como la cantidad y tipo de grasas y azúcar que contiene la salsa que compra para su steak.

El comité de Sanidad, Medio Ambiente y Seguridad Alimentaria revisó en Bruselas la nueva regulación de etiquetado que propone el ejecutivo comunitario, con carácter obligatorio para los 27 países de la Unión Europea. Los ministros del bloque ya se habían puesto de acuerdo en cuanto al imperativo de declarar el contenido de calorías, grasas, proteínas o azúcares por cada 100 gramos o 100 mililitros. El comité parlamentario exige ahora, adicionalmente, que se indique la cantidad de "grasas trans", aceites vegetales parcialmente hidrogenados, de efecto nocivo sobre el nivel de colesterol.

¿Información en letra pequeña?

También para los casos de sucedáneos o imitaciones de carne o productos del mar, como el surimi, los parlamentarios quieren que la información acerca de sus ingredientes esté claramente expresada, en algún sitio del envase. Esto no acaba de gustar a los defensores más aguerridos de los derechos del consumidor que no ven por qué los datos acerca de elementos que puedan afectar su salud tengan que estar en letra pequeña.

Difícil tarea

En cuanto a declarar la procedencia de los productos de origen animal, encontrar un consenso no resulta tan fácil. En el caso de que el lugar de origen y el de elaboración de la carne animal no sean los mismos, los detalles vuelven el etiquetado un asunto bastante complejo.

Para la comisión parlamentaria eso no es lo más importante; “esto asegura que el consumidor se entere de dónde provienen los productos cárnicos que compra y pueda saber si los animales han pasado por largos trayectos de transporte. Así se puede evitar su compra”, declara Rebecca Harms, de la bancada de Los Verdes.

A estos datos obligatorios hay que agregar la fecha de congelación, si viene al caso. Asimismo en la envoltura de los productos elaborados debe constar de dónde provienen, por ejemplo, los cerdos con cuya carne se han fabricado los embutidos. Escándalos alimentarios como el de la aparición de dioxinas en los piensos de aves y cerdos en varios Estados federados de Alemania, a comienzos del 2011, subrayan la importancia de este tipo de información.

Puerta abierta a excepciones

Para la europarlamentaria conservadora Renate Sommer las nuevas regulaciones serían un obstáculo para muchas pequeñas y medianas empresas del sector agroalimentario. Así, de la exigencia podrían estar exentas las empresas con menos de 10 empleados y menos de 2 millones de euros anuales de facturación. En caso de ser aprobada en el mes de julio por el pleno del Parlamento Europeo, la nueva regulación podría entrar en vigor a fines de este año.

Autora: Mirra Banchón (ep/efe/dpa)
Editora: Rosa Muñoz