¿Cómo se celebra la Pascua en Alemania?

Los cristianos de todo el mundo celebran la resurrección de Jesucristo el domingo de Pascua. En Alemania, Pascua es conocida como "Ostern" y la conmemoración comienza una semana antes, el Domingo de Ramos, marcando la entrada de Jesús en Jerusalén. La semana previa a la Pascua se conoce como Semana Santa, o "Karwoche" en alemán.

El Viernes Santo, "Karfreitag", el día de la crucifixión de Jesús, es un día festivo en Alemania, al igual que el lunes después del Domingo de Pascua ("Ostermontag"). Sin embargo, no crea que puede disfrutar del fin de semana largo pasando el rato en fiestas. En 12 de los 16 estados de Alemania, los eventos con música a un alto volumen están prohibidos durante todo el Viernes Santo.

Según la Biblia, Jesús fue crucificado alrededor del tiempo de la Pascua judía, que se observó en la primera luna llena después del equinoccio vernal. Basado en el calendario gregoriano, la Pascua se celebra el primer domingo después de la luna llena tras el equinoccio en el hemisferio norte.

La festividad pagana "Ostara", llamada así por la antigua diosa alemana de la fertilidad, se celebró durante el equinoccio que marca el comienzo de la primavera. Como el ritual coincide aproximadamente con la Pascua, que también celebra una nueva vida, se compartió parte del simbolismo. Así es como el huevo y la liebre, que representan la fertilidad, llegaron a nuestras celebraciones de Pascua.

Fue el científico alemán Georg Franck von Franckenau quien en 1682 escribió por primera vez sobre la tradición de un mítico Conejito de Pascua que escondía huevos en el jardín para que los niños los encontraran. La costumbre se practicaba en las regiones del centro y el sudoeste de Alemania. La tradición se expandió y ahora los niños de todo el mundo buscan huevos de chocolate.

Como todo niño de granja sabe, los conejos no ponen huevos. Crecen en los árboles, al menos si lo hacen en Alemania. La decoración de árboles al aire libre, o en plantas al interior de la casa que asemejan a un árbol de Navidad, es una tradición de Pascua alemán de siglos de antigüedad. La costumbre une dos símbolos de la vida: el huevo y el árbol.

El chocolate no simboliza la vida, la primavera o la fertilidad, pero sin embargo es inseparable de la Pascua. Cada año se producen más de 200 millones de conejitos de chocolate en Alemania, y alrededor del 40 por ciento se exporta al exterior. Lindt (en la foto), es en realidad una compañía suiza, pero tiene una fábrica en Aquisgrán, en el oeste de Alemania, y es una de las marcas más comunes.

Si bien el huevo como símbolo de la vida se remonta a la antigua Roma, el simbolismo del cordero es mucho más antiguo. Los judíos del Antiguo Testamento sacrificaron corderos en rituales religiosos. Los cristianos más tarde adoptaron la imagen del cordero sacrificial en referencia a la crucifixión de Cristo. En Alemania, los corderos dulces formados a partir de tortas y azúcar son muy comunes.

Según una antigua tradición sajona, los incendios se encienden en Alemania y en otras partes del norte de Europa el sábado o el domingo de Pascua. Es un ritual de la primavera precristiana, el fuego probablemente debía terminar con el invierno. En el norte rural de Alemania, las hogueras de Pascua pueden convertirse en pequeños festivales. El fuego generalmente arde durante toda la noche.