Crisis cafetera mundial
12 de diciembre de 2003
El sector cafetero está viviendo un declive en los últimos años. El precio del café baja y miles de familias de agricultores se quedan sin trabajo y sin fuente de ingresos, lo que origina su emigración a las grandes ciudades en busca de trabajo o su sustitución por cultivos alternativos, en gran parte ilegales. Según los datos de la Organización Alemana de Ayuda contra al Hambre en el Mundo, los intermediarios pagan en México un 70% menos que hace 5 años por el grano de café.
Un café que mueve países
Tan sólo en Colombia, dos millones de trabajadores perdieron su puesto debido al descenso del precio del café. "Donde antes había grandes plantaciones, los endeudados agricultores plantan ahora cada vez más coca y adormidera para hacer frente a sus deudas" dijo el presidente de la Federación Nacional de Cafeteros Colombianos, Gabriel Silva. Según los datos de la ONU, el cultivo de la coca creció en el año pasado en un 60%.
Para los países productores de café significa esta crisis un grave descenso de sus ingresos por exportaciones. Por ejemplo en Uganda, tras el alivio económico que le supuso la condonación de la deuda externa, la crisis del café empeora de nuevo la situación.
También los ministros de países dependientes de la exportación de café se quejan del hundimiento de los precios. En tiempos de crisis, los gobiernos no sólo ven reducidos sus ingresos por los aranceles, sino que se ven obligados a tomar medidas estatales y subvencionar un precio mínimo de venta del café, para reducir los efectos de la crisis en su economía nacional.
Hoy en día, el café supone la principal fuente de ingresos para 70 países en vías de desarrollo. Brasil y Colombia encabezan la lista seguidos de Vietnam, Guatemala, México, Uganda, Costa de Marfil, Costa Rica, el Salvador, Kenia y Etiopía. Cerca de las dos terceras partes de la producción mundial son importadas a Europa, Norteamérica y Asia.
Época de vacas flacas
Las tendencias del mercado de grano se interrumpieron a principios de 2003 después de la fase de recuperación y el precio del café cayó en picado, alcanzando el mínimo de este siglo. Estos precios mínimos sorprenden, teniendo en cuenta las previsiones de un descenso de la producción en Brasil, y que la demanda de los países consumidores se mantiene estable y podría aumentar en el próximo año en un 2%.
Según expertos en el mercado del café, la consecuencia de esta caída de precios será un incremento enorme de la venta de café. Muchos fondos especuladores que antes tenían una garantía, intentaran deshacerse de sus contratos de café lo antes posible. Por eso consideran que el déficit en la producción será cubierto sin problemas con las existencias actuales.
Para la temporada que viene, las expectativas son tan deprimentes como las de este año. Los especialistas en el mercado esperan un gran aumento de la producción y de nuevo superará la demanda, lo que conducirá a un nuevo descenso del precio del café.