Contando ovejas

Los ronquidos de la pareja pueden ser motivo de riña conyugal. Lo saben todos aquellos que deben dormirse tratando de ignorar el ruido, a veces desesperante, que emite la media naranja en brazos de Morfeo. Pero pocos toman el problema en serio. En el "día del sueño", que se celebra en Alemania cada 21 de junio, los médicos advierten sin embargo de los peligros que conlleva el fenómeno.

Ronquidos peligrosos

Jürgen Zulley, investigador de la materia, afirma que "roncar puede ser extremadamente peligroso". El estrechamiento de las vías respiratorias que dificulta la inspiración al estar durmiendo, provoca que el afectado deje de respirar por unos segundos. En casos extremos puede conducir a paros respiratorios hasta de minutos, e incluso resultar mortal.

El fenómeno, conocido con el nombre de apnea, a menudo no es correctamente diagnosticado. Las consecuencias más comunes son cansancio diurno, baja de rendimiento y, en ocasiones, alteraciones de personalidad como irritabilidad o estados depresivos. Además se incrementa el riesgo de alta presión arterial.

Necesidad vital

De acuerdo con la Academia Alemana de Salud y Sueño, dormir es una de las necesidades vitales básicas, que se subestima en extremo. De hecho, el ser humano pasa aproximadamente dos tercios de su vida durmiendo, siempre y cuando se trate de una persona sana, que tenga tranquilidad para conciliar el sueño.

Según el director de la Clínica Universitaria de Leipzig, Joachim Schauer, la preocupaciones económicas, las dificultades de pareja, el miedo al futuro y la tensión afectan cada vez a más gente. "Las alteraciones del sueño provocadas por las cargas síquicas son cada vez más frecuentes", indica el especialista, agregando que en Alemania los que mejor duermen son los empleados fiscales, que disponen de un trabajo a prueba de crisis y cuentan con una jubilación asegurada.

Insomnio infantil

Alarmantes resultan en cambio los resultados de investigaciones en el campo de la pediatría. "La excesiva exposición al televisor y los juegos de computación" hacen despertar a un número creciente de los niños por la noche de golpe, como ocurre con un ataque epiléptico", indica el neurólogo infantil Joachim Merkenschlager. Y agrega que ello puede tener peligrosas consecuencias para el crecimiento.

Los especialistas distinguen 88 diversos tipos de trastornos del sueño. Estos abarcan desde el insomnio hasta el apnea. La mayoría de ellos puede ser curado mediante la terapia adecuada. Por ejemplo, quien padece apnea, puede recurrir a una máscara de alta presión, que evita la interrupción del ritmo respiratorio y reduce los ronquidos. En Alemania existen 240 laboratorios de sueño, que proporcionan ayuda para superar estos males y lograr un sueño reparador.