¿Bacterias causantes de enfermedades coronarias?

Las enfermedades cardíacas coronarias representan una de las mayores causas de mortalidad, a nivel mundial. Sólo en Alemania por ese motivo mueren anualmente 95.000 personas. Son sedimentaciones calcáreas y grasosas las que producen oclusión de las arterias, provocando un infarto cardíaco. Las sedimentaciones se originan, a su vez, en la creciente pasividad en el estilo de vida, las dietas ricas en grasas animales y en el tabaquismo.

En un reciente estudio de la Red Nacional para Investigación del Genoma (NGFN) se ha determinado, sin embargo, que existe un componente infeccioso en las enfermedades coronarias, cuyo mecanismo no se ha podido dilucidar hasta el momento. Los investigadores del NGFN han determinado que en los depósitos de lípidos habitan numerosos bacterias que son corresponsables de tales afecciones.

Cincuenta agentes identificados

Mediante técnicas de alta sensibilidad molecular se determinó la presencia de una serie de bacterias en cada uno de los enfermos coronarios. Más de 50 agentes patógenos fueron identificados. Sin embargo, no es la presencia de una bacteria la causa de la inflamación de las paredes arteriales, sino más bien la combinación de ellas. Esto remite a una falencia en las barreras orgánicas de las que se encargan el pulmón o los intestinos. Lo que aún no se ha determinado es si las bacterias forman parte del cuadro patológico desde el principio, o si aparecen después como parte de las alteraciones que se producen en el corazón, poniéndolo en peligro.

Stefan Schreiber, director de la investigación y catedrático del Instituto para Biología Clínica Molecular de la Universidad de Kiel declara haber identificado bacterias que suelen estar presentes en la cavidad bucal y que actúan normalmente como agentes patógenos de inflamaciones en la piel o en los órganos respiratorios. Se encuentran entre ellas, también, cepas completamente nuevas, declara por su parte Stephan J. Ott, integrante del grupo de cardiólogos y biólogos moleculares que participan en el proyecto de investigación del genoma humano.

El gran proyecto del genoma humano

El objetivo final de esta red académica es aclarar el paisaje de las confusas actividades de los genes y su cabal comprensión. Concretamente, investigadores de todo el mundo organizados en grupos, se encargan de investigar las enfermedades de mayor frecuencia y relevancia en Alemania, entre las que se cuenta el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades nerviosas. También se trata de investigar enfermedades originadas por infecciones e inflamaciones, así como por factores medioambientales. Se trata, básicamente, de determinar el papel que desempeñan nuestros genes en esas enfermedades, y qué fallas en el genoma podrían llevar a esas afecciones.

En realidad todavía no es seguro

Si bien las mucosas forman barreras naturales en las personas sanas, después de una operación quirúrgica, una disfunción o una inflamación local las bacterias presentes en la flora bucal pueden aparecer en otras partes del cuerpo. Por determinar queda, aún, si las bacterias identificadas por los cardiólogos de Kiel son verdaderamente la causa de las enfermedades coronarias o una derivación de éstas.