Το νέο εμπορικό κέντρο στο Βερολίνο
To «Mall of Berlin» είναι το νέο εμπορικό κέντρο στην καρδιά της γερμανικής πρωτεύουσας. Ωστόσο δεν είναι «καλοδεχούμενο» από όλους. Έντονη είναι η κριτική που ασκείται από πολλούς κατοίκους της πρωτεύουσας.
Στο προπολεμικό Βερολίνο
Το 1897 ανοίγει στο κέντρο του Βερολίνου το πολυκατάστημα Wertheim. Ήταν το μεγαλύτερο εμπορικό κατάστημα στην Ευρώπη, καλύπτοντας μια επιφάνεια 100.000 τ.μ. Για τους καταναλωτές τα ψώνια εκεί ήταν μια συναρπαστική εμπειρία. Μπορούσαν για πρώτη φορά να δοκιμάσουν ελεύθερα τα διάφορα εμπορεύματα από τα ράφια, υπήρχαν δοκιμαστήρια αλλά και η δυνατότητα αλλαγής. Πράγματα πρωτόγνωρα για την εποχή.
Η καταστροφή
1933-1945: Σύμφωνα με το ναζιστικό νόμο περί «απαλλοτρίωσης εβραϊκών ιδιοκτησιών», οι εβραίοι επιχειρηματίες έπρεπε να αποδώσουν τα καταστήματά τους στους Ναζί. Ο Γκέοργκ Βερτχάιμ μεταβίβασε έτσι όλη του την περιουσία σε μια μη-Εβραία επιχειρηματία. Το πολυκατάστημα Wertheim, όμως, καταστράφηκε τελικά στους βομβαρδισμούς του 1944.
Στον σοβιετικό τομέα
Μετά τον πόλεμο το Βερολίνο χωρίστηκε σε τέσσερεις τομείς. Η μετάβαση στο σοβιετικό τομέα ήταν σχεδόν αδύνατη. Οι αρχές του Ανατολικού Βερολίνου κατασκεύασαν ξύλινο φράχτη ανάμεσα στην Potsdamer Platz και τη Leipziger Straße, ο οποίος έκανε την πρόσβαση στην περιοχή με τα πόδια αδύνατη. Ο φράχτης απομακρύνθηκε το 1957 και η περιοχή άνοιξε στους περαστικούς. Μόνο για ένα μικρό διάστημα.
Μια υποβαθμισμένη περιοχή
Το 1961 κατασκευάστηκε το Τείχος του Βερολίνου. Aπό την Leipziger Strasse διερχόταν η λεγόμενη «λωρίδα του θανάτου», η οποία μεταφέρθηκε στη σημείο αυτό από την Potsdamer Platz. Ακόμη και μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, η περιοχή αυτή έμεινε για χρόνια αναξιοποίητη και υποβαθμισμένη.
Το πρώτο κλαμπ του Βερολίνου
Στο υπόγειο όπου κάποτε υπήρχε το θησαυροφυλάκιο του πολυκαταστήματος Wertheim, εγκαινιάστηκε το 1991 το πρώτο θρυλικό κλαμπ του Βερολίνου με τέκνο μουσική, το Tresor. Ο χώρος έμεινε όπως ήταν, γυμνοί τοίχοι από μπετόν και φθαρμένα παλιά έπιπλα ταίριαζαν απόλυτα με την ηλεκτρονική μουσική. Σημαντικοί DJ's από όλο τον κόσμο ξεκίνησαν εδώ την καριέρα τους. Το Tresor έκλεισε το 2005.
Ηρεμία... πριν την κατασκευή
Κατά τη διάρκεια της μαζικής ανακατασκευής της Potsdamer Platz, η Leipziger Strasse έμεινε αναλλοίωτη. Σταδιακά στην περιοχή άρχισε να δημιουργείται ένας μεγάλος χώρος πρασίνου, ενώ επί σειρά δεκαετιών η θέση όπου κάποτε υψωνόταν το Wertheim παρέμενε ελεύθερη.
Εντατικά έργα κατασκευής
Το 2011 άρχισαν στην ίδια περιοχή τα έργα κατασκευής του «Mall of Berlin», το οποίο φιλοδοξούσε να γίνει εκ νέου το μεγαλύτερο πολυκατάστημα του Βερολίνου. Τα εγκαίνια του εργοταξίου έγιναν με μεγαλοπρέπεια, ενώ ο δήμαρχος του Βερολίνου Κλάους Βοβεράιτ είχε ως στόχο να «γιατρέψει την τελευταία ανοιχτή πληγή του Βερολίνου». Όπως όμως ήταν φυσικό, τα έργα κατασκευής προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις.
Κάτι παραπάνω από εμπορικό κέντρο
Το υπερπολυτελές εμπορικό κέντρο άνοιξε τελικά τις πύλες του στο κοινό την Πέμπτη (25.09.2014). Τα εγκαίνια έγιναν πανηγυρικά νωρίς το πρωί και ήδη χιλιάδες επισκέπτες συρρέουν μαζικά στα καταστήματά του. Σύμφωνα με την ομάδα που ανέλαβε την κατασκευή του, το «Mall of Berlin» φιλοδοξεί να αποτελέσει κάτι παραπάνω από ένα κοινό εμπορικό κέντρο, δίνοντας έμφαση σε εξωστρεφείς δραστηριότητες.
Κατανάλωση... ιστορία και πολιτισμός
Σύμφωνα με τον εμπνευστή του «Μall of Berlin» στόχος των επενδυτών και των διαχειριστών του είναι οι επισκέπτες που συρρέουν εδώ να μπορούν εύκολα να συνδυάσουν τη βόλτα τους στα καταστήματα του εμπορικού κέντρο με μία ιστορική περιήγηση στο Μουσείο του Ολοκαυτώματος και άλλα σημαντικά βερολινέζικα μνημεία που βρίσκονται στην περιοχή.