Relikte aus dem Römischen Reich

Feinde des Römischen Imperiums mussten ebenso abgewehrt werden wie Aufständische im Inneren des Reichs. Die römischen Legionen waren bestens organisiert und gefürchtet. Dieses Ausstellungsstück zeigt einen Helm aus Eisen, verziert mit Gravuren. Je nach Dienstgrad wurde die Kopfbedeckung auch mit Edelsteinen geschmückt.

Aus Adelaide in Australien kam das Gemälde "Die Lieblinge von Kaiser Honorius" von John William Waterhouse (1883) nach Trier. Das Werk bezieht sich auf eine Anekdote, der zufolge Honorius (weströmischer Kaiser zwischen 395 und 423) sich mehr für seine Hühner interessiert habe als für den Fall Roms.

Das Gemälde "Die Dekadenz der Römer" von Thomas Couture (1847) hängt normalerweise im Musée d'Orsay in Paris. Als Leihgabe ist es nun in Trier zu sehen. Couture wählte den Titel, um den Sittenverfall der Römer darzustellen, die sich ausschweifenden Orgien hingaben. Für den Kriegsdienst waren sie so nicht mehr tauglich, der Niedergang des Reiches unausweichlich.

Das Gemälde von Joseph-Noël Sylvestre zeigt "Die Plünderung Roms durch die Barbaren im Jahr 410" (1890). Am 24. August des Jahres 410 eroberte ein Heer unter der Führung des germanischen Generals Alarich die Stadt. Drei Tage lang plünderten seine Soldaten Rom - ein Ereignis, das den Abstieg der Stadt beschleunigte. Der letzte weströmische Kaiser Romulus Augustulus wurde 476 abgesetzt.

Dieser Marmorkopf stellt Aphrodite dar: In der Antike wurde sie als Göttin der Liebe verehrt. Der Kopf sei etwas ganz Besonderes, so Museumsdirektor Marcus Reuter. "Er ist in der Spätantike verändert worden und hat ein christliches Kreuz eingemeißelt bekommen." Ein Indiz dafür, dass das Alte Rom mit seinen Göttern unterging.

Die Elfenbeinschnitzerei aus dem 5. Jahrhundert zeigt eine Prozession. Auf einem prachtvoll geschmückten, von zwei Maultieren gezogenen Wagen sitzen zwei Geistliche, die einen Reliquienschrein in eine Stadt bringen. Elfenbein war in der Spätantike und im Mittelalter ein begehrter Werkstoff zum Schnitzen. Auch dieses Stück ein Symbol dafür, dass das Christentum sich immer weiter ausbreitete.

Bei diesem Ausstellungsstück handelt es sich um einen Metallbeschlag des Paulinus-Sarkophags aus dem 4. Jahrhundert nach Christus. Der Trierer Bischof war vom Kaiser wegen theologischer Streitigkeiten verbannt worden und starb im Jahr 358 in Zentralanatolien. Kurze Zeit später wurde er von seinen christlichen Anhängern in seine heutige Grabstätte, die Krypta von St. Paulin in Trier, überführt.

Mit diesem Grabmosaik gedachten Eltern ihrer verstorbenen Tochter. Natalica war zehn Jahre alt, als sie starb. Vermutlich ist sie auf dem Mosaik abgebildet, reich bekleidet und betend. Auch christliche Symbole sind zu erkennen. Die Leihgabe stammt aus dem Musée National de Bardo in Tunesien.

Das Mosaik zeigt eine Frau mit Heiligenschein, der sie als höheres, gottähnliches Wesen kennzeichnen soll. Gefunden wurde es in Karthago im heutigen Tunesien. Der Interpretation nach handelt es sich um eine Schutzpatronin, die über die Bewohner der einst bedeutendsten römischen Metropole Afrikas wachen sollte. Am Ende der Antike verlor auch Karthago an Bedeutung.

Diese Goldmünze gehörte einst dem römischen Kaiser Flavius Valens. Sie zeigt zwei thronende Kaiser, die als Zeichen der gemeinsamen Herrschaft den Globus halten. Am 9. August 378 kam Valens bei der Schlacht von Adrianopel im Kampf gegen die Westgoten ums Leben, nachdem die meisten seiner Generäle bereits geflohen waren. Die Schlacht gilt als Anfang vom Ende des Römischen Reiches.