Rattenfängerstadt Hameln
Die Stadt Hameln in Niedersachsen ist Teil der Deutschen Märchenstraße. Hier entstand die Sage vom Rattenfänger von Hameln. Er ist heute Markenzeichen der Stadt, die mit ihrem mittelalterlichen Flair bezaubert.
Historische Altstadt
In mehr als 30 Sprachen wurde die Rattenfängersage übersetzt. Wer durch die beinahe komplett erhaltene historische Altstadt Hamelns spaziert, entdeckt überall Hinweise darauf. Das Stadtbild prägen zahlreiche Fachwerkhäuser und repräsentative Bauten im Stil der Renaissance.
Hochzeitshaus
Wie zum Beispiel das Hochzeitshaus am historischen Pferdemarkt. Zwischen 1610 und 1617 aus Sandstein erbaut, war es einst Festhaus für die Hamelner Bürger. Heute befindet sich hier das Standesamt. 37 Glocken gehören zu dem Glockenspiel, das täglich um 9 Uhr 35 das Rattenfängerlied "Wandern, ach wandern durch Berg und Tal" ertönen lässt.
Figurenspiel
Weiter unten an der Hausfassade öffnet sich täglich dreimal eine Bronzetür für ein Figurenspiel zur Rattenfängersage: 1284 kam ein seltsamer Mann nach Hameln, der sich als Rattenfänger ausgab. Die Hamelner versprachen ihm reichen Lohn, wenn er ihre Rattenplage beseitigen würde. Der Rattenfänger spielte auf seiner Flöte und alle Ratten folgten ihm aus der Stadt in den Fluss, wo sie ertranken.
Auszug der Kinder
Doch die Hamelner prellten den Rattenfänger um seinen Lohn. Darum kehrte er zurück und spielte wieder auf seiner Flöte. Diesmal aber folgten ihm die Kinder. Er verschwand mit ihnen spurlos – eine grausame Strafe für die Hamelner. Dieser Holzstich von 1890 nach einem Gemälde des deutschen Malers Gustav Spangenberg zeigt den Auszug der Kinder.
Museum Hameln
Die Sage hat wahrscheinlich einen historischen Kern. Man vermutet, dass die Kinder junge Hamelner waren, die von adligen Territorialherren zur Neubesiedlung im Osten angeworben wurden. Das Hamelner Museum zeigt historische Texte zur Sagen-Überlieferung und informiert über Hamelns Geschichte. Es ist in zwei repräsentativen Renaissancebauten untergebracht: dem Stiftsherren- und dem Leisthaus.
Schmuckstück
Die Fassaden beider Häuser sind reich verziert mit Säulen, Gesimsen und Figuren. Das im 16. Jahrhundert für einen Patrizier und Kornhändler gebaute Leisthaus schmückt diese Figur der Lucretia, Sinnbild für Tugend und Schönheit. Seit 1912 befindet sich im Leisthaus das Museum der Stadt.
Rattenfängerhaus
Ein Rundgang durch die Altstadt führt unweigerlich auch zum Rattenfängerhaus, ebenfalls ein Renaissance-Prunkbau. Es hat seinen Namen seit etwa 1900 wegen der Inschrift auf einem Balken an der Seite des Hauses. Sie erzählt von einem "mit allerlei Farbe bekleideten" Pfeifer, der einst 130 Kinder weggeführt hat.
Verkaufsschlager Ratte
An jeder Ecke warten adäquate Souvenirs auf die Gäste der Stadt. Hameln hat den Rattenfänger als Markenzeichen etabliert und alles rund um die Sage funktioniert als Verkaufsschlager: vom "Rattengift" getauften Absinth, "Rattentrunk" genannten Kräuterlikör bis zu T-Shirts und Büroartikeln mit Rattenaufdruck.
Freilichtspiel
Lebendig wird die Sage vom Rattenfänger an jedem Sonntag von Mai bis Mitte September. Dann schlüpfen 80 Hamelner Erwachsene und Kinder in ihre Kostüme, um bei einem 30-minütigen Freilichtspiel die Geschichte in der Altstadt nachzustellen. Das Spektakel begeistert: Durchschnittlich 2000 Besucher schauen dabei zu.
Panoramablick
Der Fluss, in den der Rattenfänger die Nagetiere einst gelockt haben soll, ist die Weser. Sie fließt mitten durch die Stadt. Bei Nacht bietet sie vom Berg Klüt aus einen sagenhaften Anblick. Hameln ist wegen der Geschichte vom Rattenfänger Teil der Deutschen Märchenstraße.