Rückblick auf Werk und Leben von Tom Jones

Elf Jahre mussten Fans auf ein neues Album von Tom Jones warten. Nun erscheint "Surrounded By Time" am 23. April 2021 und ist eine Synthese seines Schaffens, die sehr modern wirkt. Er greift darin auf Hits seiner Lieblingsmusiker zurück und interpretiert sie mit seiner eindringlichen Stimme neu.

Diese Stimme mit dem untergründigen Sexappeal musste irgendwann im Musikbusiness auffallen. Manager Gordon Mills war es, der bei Tom Jones gleich die Kassen klingeln hörte. Er nahm den jungen Bergarbeitersohn aus Wales, der am 7. Juni 1940 als Thomas John Woodward geboren wurde, unter seine Fittiche. Über 20 Jahre war er Freund und Manager. Mills verpasste ihm seinen Künstlernamen "Tom Jones".

Seine Karriere ging steil bergauf. 1967 sang er vor der Queen und der königlichen Familie. Seine Fernsehshow "This is Tom Jones" machte ihn dann einem größeren Publikum bekannt, er lud Stars wie Stevie Wonder, Johnny Cash oder Ray Charles ein.

Gordon Mills hatte ein gutes Händchen für den Nachwuchs-Star aus Wales. Die erste Single von Tom Jones, "Chills and Fever", war zwar ein Flop, doch schon sein zweiter Song "It's Not Unusual" stürmte die Charts - und das nicht nur in England. 1965 sang er den Titelsong für den James Bond-Film "Thunderball". Es folgten Hits wie "Delilah", "Whats New Pussycat" oder "The Green Green Grass of Home".

Kreischende junge Frauen außer Rand und Band. Tom Jones hatte schnell raus, wie er mit einer sexy Ausstrahlung besonders das weibliche Publikum in seinen Bann ziehen konnte. Der Schmelz in der Stimme nutzte sich im Verlauf seiner Karriere ab, weil er zu viele Konzerte gesungen hat.

Hautenge Hosen, weit geöffnetes Hemd, Kreuz auf lockigem Brusthaar: Tom Jones pflegte sein Image als Sex-Idol. Aber trotz zahlloser Affären blieb er immer mit seiner Jugendliebe Linda verheiratet. In den 70er Jahren wurde es stiller um den "Tiger". Mit seiner Familie zog er in die USA, doch seine Songs waren in der Hippie-Ära kaum gefragt. Die Plattenfirma MCA ließ seinen Vertrag auslaufen.

Fit durch Krafttraining: Tom Jones wusste, was er seinen weiblichen Fans schuldig war. Mit zweitklassigen Casino-Show-Acts in Las Vegas überstand er seine musikalische Flaute, blieb aber dem Hang zu Luxus und Glamour treu. Die Zusammenarbeit mit dem Gitarristen "Mr. Twang" Duane Eddy brachte ihn dann weiter. 1988 coverte er den berühmten Prince-Song "Kiss" und leitete damit sein Comeback ein.

Für Robbie Williams ist er eine absolute Legende. Die Queen hat ihn geadelt. Und wenn Tom Jones, dem seine weiblichen Fans den Spitznamen "Tiger" gaben, auf der Bühne steht, ist er noch immer die Rampensau mit der rauen Bluesstimme. In der britischen TV-Castingshow "The Voice", in der er als Coach dabei war, hingen alle an seinen Lippen. Bis heute lässt er seinen männlichen Charme spielen.

In den 90er Jahren experimentierte Tom Jones mit verschiedenen Sounds und sang auch mit Künstlerfreunden im Duett. 1999 erschien das Album "Reload", auf dem er Pop- und Rock-Klassiker neu interpretierte. Mit dabei sein internationaler Sommerhit "Sex Bomb", den Produzent Mousse T. für ihn geschrieben hatte. Die Platte bescherte Tom Jones den Fernsehpreis "Bambi" für das Comeback des Jahres 2000.

Das Image von Tom Jones als Frauenheld hat sich lange gehalten. Nicht immer war er über dessen Auswüchse bei seinen Konzerten glücklich, wie er der Frauenzeitschrift "Für Sie" 2003 anvertraute: "Manchmal bete ich vor Konzerten, die Damen mögen ihre Wäsche für sich behalten, aber dann fliegen die Büstenhalter und Höschen doch." Gesammelt hat er sie aber nicht: "Das wäre mir peinlich gewesen."

Seine Haare färbt der Tiger heute nicht mehr schwarz, er steht inzwischen zu seinem Grau. Aber seine Falten hat er sich ein wenig wegliften lassen, gestand er einer Journalistin. Seit Jahren hat Tom Jones keine neue Single mehr herausgebracht, doch von Ruhestand keine Spur. Für 2021 sind wieder Konzerte angesagt.

2005 wurde dem erfolgreichen Sänger eine große Ehre zuteil: Königin Elizabeth II. erhob den Waliser offiziell in den britischen Adelsstand. Seither darf er sich Sir Tom Jones nennen. Als Dank sang er 2018 der Queen zu ihrem 92. Geburtstag Songs, die sie sehr mag: "Green Green Grass of Home" gehört dazu. Am 7. Juni 2020 wird der grauhaarige Popstar 80 Jahre alt. Wir gratulieren zu so viel Power!