Papst im Mai im Heiligen Land
5. Januar 2014
Papst Franziskus wird im Mai erstmals seit seinem Amtsantritt nach Israel und in die Palästinensergebiete Land reisen. "In der Atmosphäre der Freude, die für diese Weihnachtszeit typisch ist, möchte ich bekanntgeben, dass ich vom kommenden 24. bis 26. Mai, so Gott will, eine Pilgerreise ins Heilige Land unternehmen werde", sagte der Pontifex nach dem Angelus-Gebet auf dem Petersplatz in Rom.
"In die Fußstapfen Jesu treten"
Stationen der Reise sollten Amman, Bethlehem und Jerusalem sein, einer der Höhepunkte ein Treffen mit dem orthodoxen Patriarchen von Konstantinopel. "In der Jerusalemer Grabeskirche werden wir ein ökumenisches Treffen mit allen Vertretern der christlichen Kirchen Jerusalems abhalten, zusammen mit Patriarch Bartholomäus von Konstantinopel", kündigte das Oberhaupt der katholischen Kirche an.
Der israelische Präsident Schimon Peres hatte Franziskus im April eingeladen, Israel zu besuchen. Im Oktober hatte auch Palästinenserpräsident Machmud Abbas den Papst eingeladen und gesagt, der Papst werde damit "in die Fußstapfen Jesu treten". Im Dezember hatte Franziskus den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu empfangen; dabei war seine Pilgerreise bereits angedeutet worden. "Alle Palästinenser, Muslime wie Christen gleichermaßen, werden sich freuen, Papst Franziskus zu begrüßen", hatte die palästinensische Tourismusministerin Rula Maaja damals gesagt.
Erinnerung an Treffen von Paul VI. und Athenagoras
Franziskus sagte weiter, sein Besuch solle auch an das historische Treffen von Papst Paul VI. mit dem orthodoxen Patriarchen Athenagoras vor 50 Jahren erinnern. Seit der Kirchenspaltung im Jahr 1054 gab es nur wenige Treffen zwischen einem Papst und dem orthodoxen Patriarchen von Konstantinopel.
Zuletzt hatte Benedikt XVI. im Mai 2009 das Heilige Land besucht. Die Reise ist Franziskus' erster Besuch dort seit seinem Amtsantritt im März und seine einzige bislang feststehende Auslandsreise für das Jahr 2014.
sti/kle (dpa, epd, kna, rtr)