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Berlin zeigt Kunst in der "Zerreißprobe"

18. November 2023

Wie Künstlerinnen und Künstler auf die Krisen der Welt reagierten, zeigt jetzt die Berliner Nationalgalerie. Dafür ordnet das Museum seine Kunstwerke neu.

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Blick in die Ausstellung "Zerreißprobe" in der Neuen Nationalgalerie Berlin
"Zerreißprobe" heißt die neue Dauerausstellung in der Berliner Nationalgalerie. Die ausgewählten Kunstwerke zeigen die Brüche zwischen 1945 und 2000Bild: Nationalgalerie –Staatliche Museen zu Berlin / David von Becker

Welche Überschrift passt am besten zur Kunst zwischen 1945 und 2000? Die Neue Nationalgalerie in Berlin wagt einen Versuch: "Zerreißprobe" nennt sie ihre neue Dauerausstellung. Diese ist - von Performance bis Pop Art - ein Ritt durch die jüngere Kunstgeschichte und zeigt das komplexe Verhältnis der Kunst zu Politik und Gesellschaft. "Zerreißprobe steht für die radikalen Auf- und Umbrüche nach 1945", sagt Mitkuratorin Maike Steinkamp.

Und wirklich, Zerreißproben gab es genug in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts – politische wie wirtschaftliche, gesellschaftliche wie künstlerische. Dazu zählen Zivilisationsbrüche wie der Zweite Weltkrieg und der Holocaust, die ideologische Konfrontation zwischen Ost und West im Kalten Krieg und der Fall des Eisernen Vorhangs, um nur die gewaltigsten zu nennen. Sie alle hielten die Welt in Atem. Gleichzeitig inspirierten sie Künstlerinnen und Künstler, waren ihnen Anlass zur Reflexion, nicht selten zur Neubestimmung. Einige beschritten neue Wege.

Außenanisicht des Gebäudes der Neuen Nationalgalerie
Die Neue Nationalgalerie Berlin residiert in einem ikonischen Bau des Architekten Ludwig Mies van der Rohe. Die neue Dauerausstellung darin heißt "Zerreißprobe"Bild: Fabian Sommer/dpa/picture alliance

Künstler reagieren auf schlimme Erfahrungen

Besonders deutlich wird das im Ausstellungskapitel "Existentielle Erfahrungen". Es zeigt, wie Künstlerinnen und Künstler nach 1945 auf die Schrecken des Krieges, den Kulturbruch des Holocaust reagierten – mit tiefer Verunsicherung. Angst und Zerrissenheit spiegeln sich etwa in den spindeldürren, überlangen Figuren des Schweizer Bildhauers Alberto Giacometti. Die unergründlichen schwarzen Löcher auf den düsteren Reliefs der US-amerikanischen Künstlerin Lee Bontecou schreien nach Orientierung, ebenso wie die surrealistische "Gliederpuppe" des Dresdner Künstlers Wilhelm Lachnit (1899-1962).

Ein Bild von Agnes Denes zeigt ein Feld vor der Hochhauskulisse Manhattans, in dem die Künstlerin steht
Ein ökologisches Statement setzte die US-Künstlerin Agnes Denes in den 1980-er Jahren mit ihrer Arbeit "Wheatfield - A Confrontation". Sie zeigt ein Feld nahe an den Hochhaustürmen ManhattansBild: Foto: John McGrail /Courtesy Agnes Denes and Leslie Tonkonow Artworks + Projects

Für eine ganz andere Zerreißprobe sorgt die politische und militärische Spaltung der Welt zwischen Ost und West, das Ringen der Ideologien um Deutungshoheit und um Propaganda. Zu besichtigen ist das auch in den bildenden Künsten: Ein künstlerischer Richtungsstreit bricht aus - zwischen figurativ und abstrakt. In Westeuropa und in den USA greifen jüngere Künstlerinnen und Künstler zu neuen, abstrakten Ausdrucksformen, derDeutsche K.O. Götz (1914-2017) etwa wirft Farbe auf die Leinwand, um sie mit dem Rakel zu abstrakten, informellen Strukturen zu verwischen. Die US-Amerikaner Mark Rothko (1903-1970) und Morris Louis (1912 - 1962) malen große, teils einfarbige Farbfelder.

Kunststreit zwischen abstrakt und figurativ

Das Bild von Rebecca Horn zeigt eine Frau mit Einhorn auf dem Kopf, die durch ein Feld spaziert
Eine Frau mit Einhorn auf dem Kopf spaziert durch ein Kornfeld - mit Werken wie diesen profilierte sich die deutsche Künstlerin Rebecca Horn als Vorreiterin des Feminismus Bild: Courtesy of the artist / Foto: Achim Thode / VG Bild-Kunst, Bonn 2023

In der DDR und anderen sozialistischen Ländern dagegen wird der Sozialistische Realismus aufs Schild gehoben. Er soll den werktätigen Arbeiter und Bauern zeigen, wie er ist, Staatskunst als Propaganda. Doch es gibt auch DDR-Künstlerinnen und -Künstler, die sich den politischen Vorgaben entziehen - wie etwa Harald Metzkes oder Werner Tübke (1929-2004). Und auch in vielen Ateliers des Westens lebt die figürliche Kunst weiter – etwa in den Bildern und Skulpturen Pablo Picassos (1881-1973) oder Henry Moores (1898-1986).

Performance des Künstlers Günter Brus, der auf einem weißen Tuch kniet und seinen Körper verletzt
Der Österrreicher Günter Brus in seiner Performance "Zerreißprobe" von 1970. Das Werk lieh der neuen Dauerausstellung der Neuen Nationalgalerie ihren NamenBild: Günter Brus 2023

Im Spannungsfeld zwischen Politik und Gesellschaft findet Kunst zu ihrer Paraderolle: "Oftmals funktioniert die Kunst dann wie ein Seismograph", sagt Kuratorin Maike Steinkamp, "dass sie Tendenzen früher als anderswo aufnehmen kann." Eine nackt bis zum Umfallen tanzende Marina Abramovic etwa oder Rebecca Horn, deren eingeschnürte Nackte mit Einhorn auf dem Kopf durch die Landschaft schreitet, werden zu Pionierinnen der Befreiung der Frau. Alles das und noch viele weitere Zerreißproben zeigt die neue Dauerausstellung der Neuen Nationalgalerie, die noch bis zum Herbst 2025 zu sehen ist.