Klimawandel bedroht Lebensraum der Meeresschildkröten
Seit Millionen von Jahren passen sich Schildkröten an klimatische Veränderungen an. Die jüngsten Einflüsse durch den Menschen aber konfrontieren die Schildkröten mit neuen Problemen.
Wie wird die Schildkröte mit dem Menschen fertig?
Schildkröten sind ganz schön zäh! Über Millionen von Jahren hinweg haben sie sich an wechselnde Lebensbedingungen angepasst. Von der Eiszeit bis heute überstanden sie extremes Klima und die zerstörerische Kraft eines Meteoriten, der die Dinosaurier das Leben gekostet haben soll. Doch nun werden sie massiv mit menschlichen Einflüssen konfrontiert. Werden sie auch damit fertig?
Brutstätten und Niststrände sind in Gefahr
Die Schildkröte überlebte, indem sie immer wieder ihre Brutstätten verlegte. Wird das auch mit den neuen schnellen klimatischen Veränderungen möglich sein? Denn durch die globale Erwärmung steigt der Meeresspiegel. Das bedroht die Niststrände und somit den Nachwuchs der Meeresschildkröten. Sie nisten ausschließlich an Sandstränden.
Klima entscheidet über das Geschlecht des Nachwuchses
Auch die Entwicklungen der Populationen sind vom Klima stark betroffen. Denn das Geschlecht des Nachwuchses wird durch die Temperatur des Sandes bestimmt. Je wärmer, desto mehr Weibchen werden geboren. Forscher sorgen sich nun, dass bei weiter steigenden Temperaturen des Sandes ein Ungleichgewicht zwischen Männchen und Weibchen herrschen könnte.
Veränderungen verlangen mehr Forschung
Über viele Lebensbereiche der Meeresschildkröte wissen wir noch zu wenig. Schon lange ist klar, dass Schildkröten an ihren Geburtsort zurückkehren. Erst seit kurzem aber wissen wir, dass sie nicht zwangsläufig an den Geburtsstrand zurückkommen, sondern meist nur in die Region, in der sie geschlüpft sind. Die klimatischen Veränderungen geben Anlass, weiter zu forschen.
Nett anzusehen oder lebensnotwendig?
Unter Wasser nett anzusehen? Für viele Menschen ist die Meeresschildkröte aber weit mehr. Für die indigenen Völker Australiens ist die Schildkröte als Totemtier ein kulturell wichtiger Bestandteil ihrer Religion. In manchen Regionen sind sie Hauptnahrungsquelle für rotes Fleisch.
Antrieb für die regionale Wirtschaft
In anderen Regionen ist die Meeresschildkröte eine Touristenattraktion. Ihre Brutstätten an Niststränden ziehen jedes Jahr viele Touristen in die benachbarten Regionen. Die umliegenden Hotels und Restaurants leben von dieser Attraktion.