Kann Nasenspray süchtig machen?

Sich bei einer verstopften Nase eine oder zwei Wochen lang mit abschwellendem Nasenspray Luft verschaffen, das machen viele von uns. Nach Meinung von HNO-Ärzten ist das auch vollkommen in Ordnung. Es schafft Erleichterung, wenn bei einem Schnupfen nicht mehr die ganze Nase zu und blockiert ist, wenn wir endlich mal wieder durchatmen können und entzündliches Sekret aus den Nebenhöhlen abfließen kann. Nasensprays sind eine beliebte und effektive Lösung, zumindest wenn wir es nicht übertreiben. 

Fließender Übergang

Nasenspray sorgt dafür, dass die Schleimhäute bei Erkältung und Schnupfen abschwellen. "Die Nasenmuscheln haben stark durchblutete Gefäße. Darauf wirken die Nasensprays", sagt Thomas Deitmer von der Deutschen Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde. "Die Gefäße verengen sich, die Nasenmuscheln schwellen ab. Dadurch wird der Luftweg in der Nase freier." Bei den gängigen Sprays handele sich um Adrenalin-ähnliche Wirkstoffe, so der HNO-Arzt weiter. "Aber es sind keine, auf die Psyche einwirkenden, suchterzeugenden Medikamente." 

Wenn man die Nase voll hat

Die meisten Nasensprays enthalten vor allem Xylometazolin oder Oxymetazolin. Diese gehören zu den sogenannten Sympathomimetikawirkstoffen . Durch diese Stoffe ziehen sich die Blutgefäße zusammen, die unangenehme Schwellung geht zurück. Wir können mal wieder durchatmen. Aber unsere Schleimhäute gewöhnen sich schnell an eine tägliche Dosis des Sprays, das ein so gutes Gefühl vermittelt.

Das kann zum sogenannten Rebound-Effekt führen, zu einem Teufelskreis: Je häufiger wir Nasenspray benutzen, umso schneller lässt die Wirkung nach und umso schneller benötigen wir eine neue Dosis. Irgendwann hilft aber auch die nicht mehr und es kann zu einem chronischen Schnupfen kommen mit ausgetrockneten Schleimhäuten, die nur noch sehr schwer feucht gehalten werden können.

Viele Betroffene verabreichen sich mindestens dreimal pro Tag eine Portion Nasenspray, viele wohl ohne groß darüber nachzudenken. Schließlich steht Nasenspray nicht auf der Liste der Suchtmittel und Drogen.

Nur eine Gewohnheit oder schon Sucht?

Das Gefühl, dass die Nase komplett dicht ist, verschwindet, wenn wir Nasenspray verwenden. Nimmt diese Wirkung ab, greifen wir zu einer weiteren Dosis, vielleicht sogar höheren Dosis. Das kann dann zu einer unendlichen Geschichte werden. Wer immer öfter und immer mehr Nasenspray nimmt, tut sich und seiner Nase auf Dauer nichts Gutes. Die Nase gewöhnt sich an die angenehme Wirkung und will immer mehr davon. 

Die Grenzen zwischen reiner Gewohnheit und Abhängigkeit seien dabei oft fließend, gibt Heino Stöver  vom Institut für sozialwissenschaftliche Suchtforschung in Frankfurt (ISFF) zu Bedenken. "Nasensprays haben einen angenehmen Effekt, der unserer Stirn sozusagen Klarheit verschafft und an den man sich durchaus gewöhnen kann."

Stöver weiß, wovon er spricht. Er kann auf eigene Erfahrungen zurückgreifen. "In meiner Jugend habe ich selber jahrelang Nasensprays im Übermaß benutzt: zwei bis drei Stöße Spray jeden Tag und das über einen Zeitraum von etwa zwei Jahren. Davon habe ich trockene Nasenschleimhäute bekommen. Erholt haben sie sich davon bis heute nicht", erzählt Stöver.

Er habe Nasenspray zu einer Zeit genommen, als es darüber kein Problembewusstsein gab. Man sei relativ unbedarft damit umgegangen. Heute weiß man, dass alles, was über einen Zeitraum von zwei Wochen hinausgeht, verschiedene negative Effekte haben kann. "In der Gefährlichkeitsskala würde ich Nasensprays aber eher am unteren Rand ansiedeln und nicht davon sprechen, dass es ein riesiges Suchtpotential hat", sagt der Experte. 

Das Pharmakon alleine schaffe noch keine Abhängigkeit. Der ständige Gebrauch von Nasenspray gelte nicht als Sucht, sei aber grenzwertig, sagt Stöver.

"Diese Medikamente haben keine psychotrope Wirkung, wie etwa Kokain, Cannabis oder auch Alkohol. Sie verlieren vielmehr an Wirkung", erläutert der HNO-Arzt Deitmer. "Das wiederum führt dazu, dass die Leute nicht mehr dreimal am Tag Spray in ihre Nasen sprühen, sondern vielleicht achtmal. " 

Wenn's einem so richtig stinkt

Die Wirkung von Nasenspray lässt schrittweise nach bis sie überhaupt keinen Effekt mehr hat. Was bleibt, sind trockene Schleimhäute, und die können ihre Schutzfunktion nicht mehr erfüllen. Unsere Nasenschleimhaut ist dazu da, Keime abzuwehren, und dafür ist Feuchtigkeit nötig.

Durch den Dauergebrauch von Nasenspray ist die Nasenschleimhaut so ausgedünnt, dass die Nase die Atemluft nicht mehr richtig anfeuchten kann. Aber genau das ist der Zweck unserer Nase, dass sie die Luft, die wir einatmen, anwärmt, reinigt und anfeuchtet. "Wenn sie das nicht mehr leistet, entstehen in der Nase viele Borken , die sich dann typischerweise bakteriell infizieren", so Deitmer. Es kann beispielsweise zur sogenannten Ozaena kommen, zu einer Stinknase. Die Bakterien, die in die Nase gelangen, verursachen einen fauligen Geruch", erklärt Deitmer. Die Nase stinkt. Die Betroffenen selbst riechen es meist nicht, wohl aber die Menschen in ihrer engeren Umgebung. Nasensprays sind da keine Lösung, sondern die Ursache.

 

Von der Gewöhnung zur Entwöhnung

"Wenn es einem nicht gut geht oder man sich nicht wohlfühlt, dann merkt man, wie wichtig Nasenspray im Alltagsleben geworden ist und dass man gar nicht mehr so leicht ohne es auskommen kann. Die Substanze fehlt einem einfach", erklärt Stöver. Bei so manch einem könne da schon regelrechte Verzweiflung aufkommen, wenn kein Nasenspray zur Hand ist. 

Eine Strategie vom Nasenspray loszukommen, ist sicherlich, das Mittel auszuschleichen, es sehr bewusst und auch immer weniger zu nehmen. Notfalls könne man ja sogar Buch darüber führen, wann man die letzte Dosis genommen hat, ob es überhaupt irgendwelche Krankheitszeichen gab oder ob man es einfach so reiner aus Gewohnheit weiter genommen hat, erklärt Stöver. Eine regelrechte Therapie, womöglich mit stationärem Aufenthalt gebe es nicht. Das muss jeder selber schaffen.

Es könnte schlimmer kommen

Am besten funktioniert die Entwöhnung mit Meersalz-Spray, einer natürlichen Substanz. In dieser Phase haben viele dann immer wieder mit einer verstopften und trockenen Nase zu kämpfen. Aber vor dem erneuten Griff zum Fläschchen ist es ratsam, zum Arzt zu gehen.

Denn hinter trockener Nasenschleimhaut können sich ernsthafte Krankheiten verbergen und die sind im schlimmsten Fall nicht so harmlos wie ein Schnupfen. "Man muss versuchen herauszufinden, warum der Patient eine verstopfte Nase hat. Es kann sein, dass es in seiner Nase Schleimhautpolypen gibt. Die können wir dann operativ entfernen", erläutert Deitmer. "Es kann aber auch sein, dass der Patient eine allergische Erkrankung hat, die dazu führt, dass sich die Nase zusetzt." Das könne man dann allergologisch untersuchen und dann einen entsprechenden therapeutischen Ansatz finden.

Eine weitere mögliche Ursache für eine ständig verstopfte Nase kann auch eine verkrümmte Nasenscheidewand sein. Die können Chirurgen operativ begradigen. Schlimmstenfalls könne es Tumoren in der Nase geben, aber das sei äußerst selten, so Deitmer.

Klar sei aber, dass eine ständig verstopfte Nase die Betroffenen schon beeinträchtige. "Man hat einen trockenen Mund, man schnarcht möglicherweise nachts und schläft nicht gut." Mehrmals täglich Nasenspray in unser Riechorgan zu befördern, kann aber nicht die Lösung sein. 

Der Arzt und Naturforscher Paracelsuswusste schon vor rund 500 Jahren: "Alle Ding' sind Gift und nichts ohn' Gift - allein die Dosis macht, das ein Ding' kein Gift ist."

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14.10.2022 veröffentlicht und am 28.12.2022 aktualisiert.