In Australien wird gewählt

Seit Mitternacht unserer Zeit (MESZ) sind die ersten Wahllokale geöffnet, die im äußersten Westen des riesigen Landes folgten drei Stunden später. 151 Sitze im Unterhaus von Canberra und die Hälfte der 78 Sitze im Senat müssen neu besetzt werden. In Australien herrscht Wahlpflicht.

Letzte Umfragen sagten ein knappes Rennen zwischen den konservativen Liberalen von Premierminister Scott Morrison und der oppositionellen Labor-Partei von Bill Shorten voraus. Allerdings haben die politischen Loyalitäten wie in Europa auch in Australien abgenommen, weshalb auch kleineren Parteien und unabhängigen Kandidaten echte Chancen eingeräumt werden.

Der Klimawandel macht den Australiern Sorgen

Wahlentscheidend könnte zum ersten Mal das Thema Klimaschutz sein. Dazu trugen die schweren Überschwemmungen, Waldbrände und Dürren in den vergangenen Monaten bei. Aber auch die Wirtschaftslage und der Umgang mit Flüchtlingen beschäftigt die Wähler.

Die größte Partei innerhalb einer Regierungskoalition stellt automatisch den Premierminister. Wechselt die Parteispitze, wechselt somit auch der Regierungschef. Dies führte dazu, dass Australien in den vergangenen elf Jahren sechs verschiedene Premierminister hatte. Morrison hatte das Amt des Regierungschefs erst im August nach einem parteiinternen Putsch gegen seinen Amtsvorgänger Malcolm Turnbull übernommen.

Nicht-Wählen kostet

Wahlpflichtige, die ohne triftigen Grund nicht zur Abstimmung gehen, müssen 20 Australien-Dollar (etwa 12,40 Euro) Strafe zahlen. 2016 lag die Wahlbeteiligung bei 91 Prozent. Gewählt wird alle drei Jahre. Mit ersten Prognosen wird gegen 10.00 Uhr MESZ gerechnet.

rb/ust (afp, ap, dpa, rtr)