Das größte Ballonfestival Europas hebt ab
28. Juli 2023
Die "Grand Est Mondial Air Ballons" ist in Frankreich gestartet. Es ist das größte europäische Ballonfestival und eines der größten der Welt. Das Festival wurde 1989 von Philippe Buron-Pilâtre gegründet.
Ein Ballonpilot feuert einen Brenner ab, um seinen Ballon aufzublasen. Mehr als 700 Pilotinnen und Piloten aus 50 Nationen versammeln sich dieses Jahr in Chambley. Mit dabei: Über 500 Ballons in allen Formen und Farben und bis bis zu 400.000 Zuschauer bei freiem Eintritt.
Die Luftfahrzeuge fliegen üblicherweise zwischen 300 und 3000 Meter hoch in den Himmel. Die Ballon-Fans treffen sich noch bis zum 30. Juli. Die Digitalisierung spiegelt sich auch im Programm des diesjährigen Festivals wider: Für die Schaulustigen werden unter anderem Heißluftballonfahrten mit VR-Brille angeboten.
Ein Highlight ist der tägliche Aufstieg Hunderter Heißluftballons bei Sonnenaufgang. Immer wieder wurden bei diesem Event auch Weltrekorde aufgestellt. So beispielsweise im Jahr 2017: Damals gab es den größten Heißluftballon-Massenstart mit 456 Ballons.
Ein Pilot im Inneren seines Ballons. Für die Teilnehmer wird jedes Jahr ein "Dorf“ aufgebaut, um genug Platz für alle Flieger und ihre Helfer (darunter 200 Freiwillige) zu haben. Das Gelände von mehr als 50 Hektar wird zehn Tage lang Schauplatz eines großen Gewusels.
Etwas unsicher schauen manche der Mitfahrenden vor dem Abheben aus dem Korb. Das Publikum hat drei Haupttreffpunkte, die einen besonderen Blick auf die steigenden Luftballons bieten: "Der Balkon", "Die Esplanade" und "Die Piloten-Passage". Das bunte Angebot wird ergänzt durch spezielle Ausstellungen zum Thema Ballonfahrt in den lokalen Museen. Mit diesen Angeboten zieht das Event jährlich bis zu eine halbe Million Besucherinnen und Besucher an.
Jedes Jahr gibt es auch kleine und große Überraschungen, was die Form einiger Heißluftballons angeht: Hier ein Ballon, der einen Ballonfahrer darstellt, der mit seinem Fernglas auf den Boden schaut. Manchmal hebt der Kopf von Beethoven ab, ein anderes Mal ein Minarett, ein drittes eine Flasche Champagner. Die Organisatoren kündigen die Spezialausführungen nicht an - um den Zuschauenden die Überraschung nicht zu nehmen.
Die erste Ausgabe des Festivals "Mondial Air Ballons" gab es im Jahr 1989 anlässlich des zweihundertjährigen Jubiläums der Französischen Revolution. Seitdem findet das Festival alle zwei Jahre auf einem stillgelegten US-Militärflughafen statt.