Nedjeljnik Špigel je stasavao uz poslijeratnu Zapadnu Njemačku, iako je nešto mlađi od nje. Osnovan je prije tačno 70 godina, 4. januara 1947. Legendarni pokretač i dugogodišnji glavni urednik Rudolf Augštajn je politički bio naklonjen socijaldemokratama i veoma blizak kancelaru Viliju Brantu. To nije uticalo na uređivačku politiku lista koji se danas može ubrojati u konzervativno-liberalnu štampu. Augštajn je slijedio novinarski princip da će objaviti sve vrijedno objave, ma koliko to nerviralo vlast. Stil magazina je trebalo da bude prijemčiviji publici od tadašnje tradicionalne štampe.
Petnaest godina nakon osnivanja, 1962, Špigel je postao besmrtan. Jedan pukovnik Bundesvera je ovom nedjeljniku dostavio podatke koji govore da Zapadna Njemačka nije dovoljno opremljena da izdrži napad članica Istočnog bloka – tih godina se mnogo govorilo o takvom scenariju eventualnog Trećeg svjetskog rata. Taj tekst je prerastao u državnu aferu – Augštajn i još troje novinara je uhapšeno zbog optužbi za izdaju zemlje. Slijede demonstracije građana i solidarnost kolega novinara – na kraju ostavku mora da ode Franc-Jozef Štraus, ministar odbrane i šef bavarskih konzervativaca. Ta afera važi a trenutak kada je udaren jedan od temelja slobode štampe u Njemačkoj.
Augštajn je preminuo 2002. Špigel je ostao poznat po trudu da se moderno i živopisno bavi ozbiljnim novinarstvom. I posljednjih godina su otkrivali velike afere, recimo sumnje da je Njemačka (Franc Bekenbauer) podmićivanjem došla do organizacije Svjetskog prvenstva u fudbalu 2006. Špigel je takođe ostao jedan od najuticajnijih listova u Njemačkoj i, uprkos padu interesovanja za štampane novine, i dalje ima tiraž od skoro 800.000 primjeraka nedjeljno. Portal koji funkcioniše u velikoj mjeri nezavisno od štampanog izdanja spada u najbolje posjećene u Njemačkoj.