লন্ডনের পার্লি রাজা ও রানিরা

বছরে একটি দিন ফসল কাটার উৎসব হিসেবে পালন করেন পার্লিরা৷ সেদিন তারা পার্লি নকশার পোশাক পরে গান, নাচ করেন৷ পার্লি রানি ক্যাটি বার্নস বলেন, ‘‘অনেক মানুষ আছেন যারা জানেন না, পার্লিরা আছেন৷ তারা আমাদের এখানে দেখতে পান এবং আমাদের সম্পর্কে জানতে পেরে তারা খুব আনন্দিত হন৷''

লন্ডনের শ্রমিক শ্রেণির আইকন হলেন পার্লিরা৷ উনিশ শতকে নকশা করা স্যুট পরে তারা দরিদ্রদের জন্য অর্থ সংগ্রহ করতেন৷ আজও তারা স্থানীয় দাতব্য সংস্থার জন্য অর্থ সংগ্রহ করেন৷

পার্লিরা লন্ডনের বিভিন্ন এলাকার প্রতিনিধিত্ব করেন৷ রাজপরিবারের মতো তারাও উত্তরসূরি ঠিক করতে পারেন৷ 

অনেকদিন ধরে অর্থ তোলার রেকর্ড আছে ক্লাইভ বেনেটের৷ তিনি পার্লি সংস্কৃতি খুব ভালোভাবে তুলে ধরেন৷ পুরনো লন্ডনের আঞ্চলিক ভাষায় কথা বলতে পারেন তিনি৷ ক্লাইভ বলেন, ‘‘অনেকে বলেন এটা গোপন ভাষা৷ পুলিশ যদি আপনাকে ধরতে আসে তাহলে তাদের ফাঁকি দেওয়ার জন্য এটা বলা হয়৷ যেমন ‘কেইন অ্যান্ড এইবল' মানে হচ্ছে টেবিল, ‘জ্যাক দ্য রিপার' বলতে বোঝায় স্ট্রিপার৷ আর ‘কাপ্পা অফ রোজি লি' মানে হচ্ছে চা৷''

ফসল কাটার উৎসবে ফেরা যাক৷ পার্লিরা অর্থ সংগ্রহ করছেন৷ এভাবে তারা তহবিল সংগ্রহের আরো একটি সফল বছর পার করছেন৷ উৎসবের এক দর্শক বলেন, ‘‘সবচেয়ে ভালো বিষয় হচ্ছে, তরুণরা ঐতিহ্য ধরে রাখার চেষ্টা করছে৷ তারা ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে প্রস্তুত হচ্ছে৷ সেটা না হলে এসব পুরনো রীতি ও গান, এবং আজ আমরা যা শুনছি সব একদিন হারিয়ে যাবে৷ বিষয়টা লজ্জার হবে৷''

পার্লিদের সংখ্যা কমে গেছে৷ আগে লন্ডনে তাদের সংখ্যা কয়েকশ ছিল৷ এখন আছে কয়েক ডজন৷

পার্লি রাজা জন ডাওয়েল বলেন, ‘‘লন্ডনের ছেলে হিসেবে এটা আমার ঐতিহ্যের একটি অংশ- ককনি বয়৷ লন্ডনের বাস, লন্ডনের ট্যাক্সি, লন্ডনের একজন পুলিশ কর্মকর্তার মতো আইকনিক একটা বিষয় হচ্ছে পার্লি রাজা ও রানি৷ আমাদের এই ঐতিহ্যটা ধরে রাখতে হবে৷ তা না হলে আমরা এটা হারিয়ে ফেলবো৷''

পার্লিদের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে তাদের তরুণ সদস্যদের উপর৷ যেমন পার্লি রানি হতে এভি ওয়ালড্রেন দুই বছরের প্রশিক্ষণ শুরু করেছে৷ সামাজিক মাধ্যমে তিনি তার প্রশিক্ষণের বিষয় তুলে ধরছেন৷ এভাবে নতুন প্রজন্মের কাছে পৌঁছানোর আশা করছেন তিনি৷ এভি বলেন, ‘‘পার্লিরা বিলুপ্ত হলে আমার হৃদয় ভেঙে যাবে৷ আমার মনে হয় পার্লিরা এখন যেমন আছে সেভাবে এগিয়ে যাবে৷ তবে কিছু জিনিস আধুনিক করতে হবে৷ যেমন ইনস্টাগ্রাম ও সামাজিক মাধ্যমে সক্রিয় হতে হবে৷ সেই সঙ্গে পুরনো সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য ধরে রাখতে হবে৷''

পার্লি রাজা ও রানিরা পার্লি সংস্কৃতির ধারক ও বাহক৷ তারা এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে বদ্ধপরিকর৷

প্রতিবেদন: শার্লট চেলসম-পিল/জেডএইচ