কারওয়ান বাজার – ভোগ্য পণ্যের পাইকারি বাজার

বিকেলে তোলা ঢাকার কারওয়ান বাজারের একটি ছবি৷ এ রকম কয়েকটি ছাউনি আর আশেপাশের সড়ক জুড়েই রাতেরবেলা বসে ভোগ্য পণ্যের সবচেয়ে বড় পাইকারি এই বাজার৷ অবশ্য দিনেরবেলা এ বাজার অনেকটাই অলস পড়ে থাকে৷

ওপর থেকে তোলা ঢাকার কারওয়ান বাজারের রাতের চিত্র৷ পুরো শহর ঘুমানোর সঙ্গে সঙ্গে কারওয়ান বাজারের ব্যস্ততা বাড়তে থাকে৷ রাত যত বাড়ে ততই ক্রেতা-বিক্রেতার আগমনে সরগরম হতে থাকে পুরো বাজার৷

কারওয়ান বাজারের শ্রমিকদের জীবন চলে উল্টো নিয়মে৷ দিনেরবেলা তারা ঘুমিয়ে কাটান আর সারা রাত জেগে কাজ করেন৷ সাধারণত যে মালিকের আড়তে কাজ, সেখানেই ঘুমানোর জায়গা পান তাঁরা৷ তবে জায়গা সংকুলান না হওয়ায় প্রায়ই তাঁদের পালা করে ঘুমাতে হয়৷

কারওয়ান বাজারের একটি আড়তে দুপুরবেলা তাস খেলছেন শ্রমিকরা৷ আসলে দুপুরের খাবারের পর অনেকেই জড়ো হয়ে বসেন খেলার জন্য৷ বলা বাহুল্য, বাজারের শ্রমিকদের বিনোদন শুধুমাত্র এ ধরণের কয়েকটি খেলা৷

কারওয়োন বাজারের একটি খোলা রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার খাচ্ছেন শ্রমিকরা৷ এখানকার শ্রমিকদের খাবার-দাবার চলে এ ধরণের খোলা রেস্তোরাঁয়৷ ৩০-৫০ টাকায় এখানে একজন শ্রমিক পেটপুরে খেতে পারেন৷

পণ্য বোঝাই ট্রাক কারওয়ান বাজারে এসে পৌঁছালে, সেখানে কাজের জন্য ছোটেন শ্রমিকরা৷ এ প্রতিযোগিতায় যাঁরা জেতেন, তাঁরাই কেবল কাজ ভাগিয়ে নিতে পারেন৷ এখানে শ্রমিকদের মূল কাজ ট্রাক থেকে মালামাল উঠানো এবং নামানো৷

টাঙ্গাইলের মির্জাপুর থেকে আসা একটা লাউ ট্রাক থেকে নামাচ্ছেন শ্রমিকরা৷ এখানে পাইকারি দামে প্রতিটি লাউয়ের বিক্রয় মূল্য গড়ে ২০-২৫ টাকা৷ তবে এ লাউ খুচরো বাজারে গিয়ে বিক্রি হয় ৫০-৭০ টাকায়৷

কারওয়ান বাজারের শ্রমিকদের পুরো রাতই হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হয়৷ পুরো রাত ঠিকঠাক মতো কাজ করে একজন শ্রমিক সর্ব্বোচ্চ ৪০০-৫০০ টাকা উপার্জন করে থাকেন৷

কারওয়ান বাজারের ছাউনির মধ্যে একটি আড়তে সিরাজগঞ্জ থেকে নিয়ে আসা মিষ্টি কুমড়ার পসরা সাজিয়ে বসেছেন বিক্রেতারা৷ তাঁরা জানান, বাজার জমে উঠলে ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই তাঁদের সব মিষ্টি কুমড়া বিক্রি হয়ে যায়৷ তবে কখনো কখনো উল্টো চিত্রও দেখা যায়৷

বাজার জমে ওঠার আগে বিভিন্ন পরিমাণে আলু মেপে বস্তাবন্দি করে রাখছেন এক বিক্রেতা৷ বাজার জমে উঠলে খুচরো বিক্রেতাদের চাহিদা অনুয়ায়ী, দ্রুত দেয়ার জন্যই আগে থেকে এ ব্যবস্থা৷

কাজ করতে করতে ক্লান্ত এই শ্রমিক কাজের ফাঁকে একটু ঘুমিয়ে নিচ্ছেন৷ শেষ রাতের দিকে কাজের ভীষণ চাপ থাকে কারওয়ান বাজারে৷ সে সময়ে দূর দূরান্ত থেকে অনেক ট্রাক এসে পৌঁছায় এখানে৷ পণ্য বহনের জন্য নিজের টুকরিটিকে বিছানা করেই ঘুমিয়ে নেন তাঁরা৷

ঢাকা শহর যখন ঘুমে মগ্ন, ঢাকার রাজপথগুলো যানবাহন শূন্য, সেই গভীর রাতেও দীর্ঘ যানজট লেগে থাকে কারওয়ান বাজারের সামনের কাজী নজরুল ইসলাম এভিনিউ-তে৷ দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে আসা ট্রাকের বহর এ যানজটের মূল কারণ৷

বহুবছর আগে গড়ে ওঠা কারওয়ান বাজার আজ ঢাকার অন্যতম অফিস পাড়াও৷ এ বাজারকে কেন্দ্র করে সৃষ্ট যানজট এড়াতে বাজারটিকে যাত্রাবাড়ী, আমিনবাজার ও মহাখালীতে স্থানান্তরের জন্য গত কয়েক বছর ধরে দাবি উঠলেও, আদতে তা হয়ে উঠেনি৷ তবে সম্প্রতি ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মেয়র অতি দ্রুত বাজার স্থানান্তরের ঘোষণা দিয়েছেন৷