পোপের আবেদন সত্ত্বেও যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর

এক দোকানে হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে, স্ক্রুড্রাইভার  দিয়ে খুঁচিয়ে, তারপর গুলি করে মেরি ব্র্যাচার, মাবেল স্রাগস এবং ফ্রেড জোনসকে হত্যা করা হয়েছিল ২৭ বছর আগে৷ তদন্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী, আর্নেস্ট লি জনসন সেদিন ডাকাতি করতে গিয়ে ওই তিনজনকে নৃশংসভাবে হত্যা করেন৷ কিন্তু শুরু থেকেই তার আইনজীবীরা দাবি করে আসছেন, জন্মের পর থেকে জনসন ‘অ্যালকোহল সিনড্রোমে' আক্রান্ত, তার আইকিউ এমন যে মানসিক বিকাশ চার বছরের শিশুদের মতো৷ এসব কারণে মামলার রায়ে মৃত্যুদণ্ড হলেও আইনজীবীরা চেয়েছিলেন আসামিকে বেঁচে থাকার সুযোগ দেয়া হোক৷

পোপ ফ্রান্সিসও সমর্থন জানিয়েছিলেন সেই আবেদনে৷ এক চিঠিতে মিশৌরির গভর্নর মাইক পার্সনকে তিনি লিখেছিলেন, ‘‘দয়া করে সবকিছুর আগে মি. জনসনের মানবিকতার দিকটা এবং সেই সঙ্গে মানবজীবনের পবিত্রতার বিষয়টি বিবেচনায় নিন৷'' এর জবাবে এক বিবৃতিতে গভর্নর পার্সন মৃত্যুদণ্ড মওকুফে অপারগতা জানিয়ে বলেন, ‘‘প্রাপ্ত তথ্য বলছে, মি. জনসন অপরাধ সংঘটনের জন্য দীর্ঘ পরিকল্পনা করেছেন এবং পরে তা বাস্তবায়নও করেছেন৷ তিনজন বিচারক মি. জনসনের মামলা পুনর্মূল্যায়ন করেই মৃত্যুদণ্ডের সুপারিশ করেছেন৷''

মঙ্গলবার মিশৌরির সময় অনুযায়ী সন্ধ্যা ৬টা ১১ মিনিটে ৬১ বছর বয়সি আর্নেস্ট লি জনসনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়৷ মিশৌরির ডিপার্টমেন্ট অব কারেকশন জানায়, বিষাক্ত ইনজেকশন দিয়ে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে৷

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাট সদস্যরাও জনসনের মৃত্যুদণ্ড মওকুফের আহ্বান জানিয়েছিলেন৷ তা সত্ত্বেও মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করায় তীব্র হতাশা ব্যক্ত করেছেন তারা৷ এক বিবৃতিতে ডেমোক্র্যাট সদস্য কোরি বুশ এবং এমানুয়েল ক্লেভার বলেন, নিজের আচরণের ওপর নিয়ন্ত্রণ নেই- এমন মানুষের এরকম শাস্তিকে কোনোভাবেই সুবিচার বলা যায় না, এটা নিষ্ঠুরতা৷

মৃত্যুর আগে শেষ লিখিত বিবৃতিতে কৃতকর্মের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন জনসন৷ মানুষ হত্যা করায় তিনি বিমর্ষ- বিবৃতি এ কথা জানানোর পাশাপাশি পরিবার এবং অন্য স্বজনদের ভালোবাসার প্রতিদানস্বরূপ অনিঃশেষ কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেছেন তিনি৷

এসিবি/ কেএম (এপি, এএফপি, রয়টার্স)