Житие и рождение на куфара с колелца

Малцина се тези, които могат да кажат за себе си, че са преоткрили колелото. Американецът Робърт Плат е един от тях. Много от неговите сънародници са убедени, че със своите пластмасови колелца той е променил света. Или поне е облекчил живота на милиони хора. Ето каква е историята на Робърт Плат: Години наред един млад мъж работи като пилот в "Northwest Airlines", докато през 1987 изведнъж му хрумва проста и гениална идея, която променя живота му и го прави мултимилионер. Плат просто завинтва две малки колелца на дъното на своя куфар.

Какво е самолетът пред куфара на колелца!

Първоначално Робърт Плат произвежда само за удоволствие, за приятели и колеги. След това започва да дава по пет долара на всеки, който привлече нов клиент. И бизнесът потръгва. Много скоро гаражът, където Робърт произвежда колелцата, става тесен. Плат купува магазин с 60 000 кв. м. площ, регистрира фирмата "TravelPro" и през 1991 г. зарязва пилотската професия. Първият куфар на колелца струва 129 долара. Още през първата година фирмата прави оборот от 1.5 милиона долара.

Историята на Робърт Плат пълни заглавните страници на всекидневниците. Но в центъра на вниманието попада не икономическият успех, а въпросът защо никому преди не е хрумнала подобна идея. Как е възможно човекът да е изобретил автомобила през 19 век, а куфарът на колелца да се появява на бял свят много след това? Две колелца в долната част на куфара - какво е това? Въпросът е уместен, но неправилно поставен. Защото противно на всички публикации, Робърт Плат всъщност не е истинският изобретател на куфара с колелца.

Първообразът има лош късмет

"За съжаление днес не знаем кой е произвел първия куфар на колелца", казва културоложката Клаудия Зелхайм. Тя се занимава активно с историята на багажа и открива, че още през 19 век се появява първото подобие на куфар с колелца. През 1850 г. е публикуван "Наръчник за туриста-пешеходец", в който се казва, че "човек трябва само да закрепи чифт колелца върху лека ос и след това да изработи специална дръжка с движеща се втулка". В упътването пише още: "Този, който не иска да носи куфара си, завинтва една дръжка към оста и вози багажа след себе си, докато отново събере сили за носене!"

За беда, изобретението не успява да се наложи. "Тогава пътищата са били много неравни и кални", казва Клаудия Зелхайм. С други думи, златното време на куфара с колелца започва едва през 20-и век. Само че не с Робърт Плат, а с Бърнард Садоу. Той е вицепрезидент на голяма фирма, която произвежда куфари на колелца в щата Масачузетс. В интервюта Садоу на драго сърце разказва как през 1971 г. му хрумнала гениална идея. Той закрепил четири колелца върху дългата долна част на куфара и патентовал своята конструкция през април 1972 година.

Старото ново откритие

Дали обаче Садоу е истинският изобретател? По това също се спори. Защото още през 60-те години съществуват помощни средства като поставки с колела, върху които куфарът се закрепва с гумен колан. А през 1971 г. фирмата за каталожна търговия "Quelle" рекламира "ролков куфар" като "идеалния багаж за пътуване". Френската фирма "Delsey" пък се гордее, че през 1972 г. е пуснала на пазара първия ролков куфар с твърди стени -"Trolley".

Оказва се, че Робърт Плат все пак не е преоткрил колелото. Но въпреки това е подобрил нашия свят.