Етел Брукс - първата жена професор от ромски произход в САЩ

“Чухте ли?”, питат хората от ромските общности в цяла Европа. “Вече има ромка, която е професор в САЩ!”. Става дума за Етел Брукс, която е професор в престижния американски университет “Рутгерс” в щата Ню Джърси.

Хората от ромски произход често се сблъскват с расистки предразсъдъци, които правят издигането им в професионалната йерархия невъзможно. Етел също е имала такива проблеми. “Много често ми се е случвало някои мои съученици да ми казват: „Циганче, мястото ти е в ъгъла!”, разказва тя. Когато разказва историята, в гласа ѝ няма гняв, но тъгата се усеща.

Расизмът още е част от живота на ромската общност

Етел Брукс е извървяла дълъг път, за да стигне до университета “Рутгерс” в щата Ню Джърси. Майката на Етел, лелите и чичовците ѝ дори не са можели да посещават училище. Тогава общината казвала, че “тези циганчета” няма да ходят на училище. Семейството на Етел е от щата Масачузетс. Родът ѝ живее в САЩ от повече от 200 години.

В САЩ живеят около един милион роми, но повечето американци не знаят нищо за този етнос. Някои дори не знаят, че те съществуват и че представляват съвсем реална общност. Въпреки това много американски телевизионни комедии и филми използват стереотипни представи за ромите - например клишетата, че ромите крадат или че ромските жени са врачки и вещици.

Етел споделя, че на местата, където живеят големи групи роми, хората често са расистки настроени срещу тях. “Има градски легенди, например, че не трябва човек да си поправя колата в сервиз на някой ром, защото “това са цигани, те ще те прецакат”, разказва тя.

Безрезервната подкрепа от семейството

Расизмът срещу ромите е факт от стотици години. Данните сочат, че в Европа в момента живеят около 12 милиона роми. Техните общности са разнообразни - с различни традиции, религии и диалекти. Въпреки разликите обаче, Етел казва, че глобалната ромска общност е обединена от едно: “Начинът, по който уважаваме и се грижим за възрастните хора и как обичаме децата си”. По думите ѝ най-важното е грижата един за друг, подкрепата и “общото усещане, че всички живеем заедно, защото знаем какво е да сме дискриминирани и маргинализирани”.

Затова и семейството на Етел я подкрепя. Професорката ни показва изрезки от вестници и свои фотоалбуми. Родителите ѝ са събирали всичко за нейните постижения - награди, състезания, речи. Родителите ѝ я водели често в местната библиотека, разказва Етел - държали тя да се справя добре в училище. Докато била студентка, баща ѝ дори не си купувал лекарства, за да събере пари за нужните ѝ учебници. Етел научава това чак след като той починал.

За да се премахнат стереотипите

Етел Брукс е професор в университета “Рутгерс”и ръководител на катедрата за Изследвания на жените, пола и сексуалността. Тя се занимава с политикономия, глобализация, феминистки теории, национализъм и пост-колониализъм. Пред ДВ тя разказа, че постига докторската си степен, а после и става професор, за да изгради архив от информация, която не е била налична, когато тя става студентка - информация за ромската общност.

"През първата есенна ваканция донесох на семейството си купища книги за ромите", казва тя. Етел сяда с леля си и майка си и започват да четат заедно. Леля ѝ я поглежда и казва: "Тези книги са грешни.  Книгите са пълни с расизъм и стереотипи". Като професор Етел иска да промени това. "Искам да създам критично знание, което да подкрепя не само нас, ромите, но и маргинализираните хора навсякъде", казва тя.

“Това е съпротива”

Расизмът срещу ромите достига своя връх по време на нацисткия геноцид през Втората световна война. Германия признава геноцида над синтите и ромите едва през 1980-те години. Бившият президент на САЩ Барак Обама назначава Етел за член на Мемориалния съвет на САЩ за Холокоста. Етел казва, че това е важно не само за нея, но и за ромите в САЩ и за синтите и ромите по целия свят.

Етел работи в университет, в който учат много студенти от маргинализирани групи. Тя знае какво е усещането и иска да даде възможност на тези студенти да заявят своето място в света. "Разбирането за това кои сме ние, може да ни овласти", казва тя. "Оцеляването за нас е нещо, което се случва въпреки логиката на досегашната история. Това е съпротива. Съпротивата е нещо, което можем да продължим, което вземаме от нашите предци и което предаваме на нашите деца."

***