Лукашенко уперше після скасування санкцій відвідав ЄС
21 травня 2016 р.
Президент Білорусі Олександр Лукашенко прибув із візитом до Італії та Ватикану. Цей візит до ЄC став для білоруського президента першим після скасування санкцій Євросоюзу. У п'ятницю, 20 травня, у Римі він зустрівся з президентом Італії Серджо Маттареллою, а в суботу, 21 травня, запланована зустріч Лукашенка з Папою Римським Франциском, повідомляє агенція "Інтерфакс".
Під час зустрічі президенти Білорусі та Італії обговорили можливість створення бізнес-ради, щоб сприяти взаємодії ділових кіл двох країн.
Принцип прагматизму
Того ж дня, коментуючи хід візиту, глава МЗС Білорусі Володимир Макей заявив, що у відносинах із зарубіжними партнерами Мінськ виходить із принципу прагматизму. "Ми переконані, що ті відкриті переговори, які відбулися у керівників двох країн, послугують хорошою основою для розширення та поглиблення нашої співпраці з Європейським Союзом", - наголосив міністр.
Попри період напружених відносин з ЄС, у Білорусі зберігся достатньо високий рівень торговельно-економічної взаємодії з Італією. "Сьогодні йшлося про те, як надати їй новий імпульс", - зазначив Макей.
Тривалий час поїздки до Євросоюзу були неможливими для Лукашенка, оскільки він перебував у санкційних списках ЄС. У лютому 2016 року Брюссель не продовжив економічних санкцій стосовно 170 громадян Білорусі, серед яких опинився і президент країни. Скасування санкцій стало реакцією на звільнення Мінськом політв'язнів.
Раніше Лукашенко вже відвідував Італію та Ватикан у 2009 році, приватно зустрівшись із тодішнім прем'єр-міністром країни Сільвіо Берлусконі та отримавши аудієнцію у Папи Бенедикта XVI. Представники Ватикану наголошували: за протоколом не йшлося ні про державний, ні про приватний візит. До того часу Лукашенко не був у країнах Заходу 14 років.