Кто изобрел велосипед и куда он доехал

Всем знакомо выражение "изобретать велосипед". Так говорят, когда кто-то пытается заново придумать что-то совершенно очевидное, хорошо всем известное и отлично функционирующее. Велосипед давно стал символом совершенной конструкции, к которой, как говорится, ни убавить, ни прибавить.

Барон-изобретатель

Давно? Разве что относительно давно. Потому что велосипед был изобретен всего двести лет назад. У истоков этого грандиозного события, ставшего вехой не только в истории техники, но и в истории вообще, стоял инспектор лесных угодий, профессор, барон, публично отказавшийся от своего титула, гениальный самоучка, которому в жизни просто удивительно не везло. Звали его Карл Дрез (Karl Drais). Имя его осталось в русском языке: в его честь назвали одно из изобретений Карла Дреза - дрезину.

Одно из... - но далеко не единственное. Кроме дрезины и предшественника современного велосипеда - двухколесной "беговой машины", - он придумал пишущую машинку для стенографической записи, кухонный комбайн, записывающее устройство для механического пианино, "паровую печь", которая топилась дровами, перископ, бинарный алгоритм для извлечения корней... И многое другое, заслуживающее упоминания разве что в качестве курьеза, вроде курительной трубки с охлаждением или повозки, которую лошади не тянут, а толкают сзади.

Барон Карл Фридрих Кристиан Людвиг Дрез фон Зауэрбронн (таково его полное имя) родился в апреле 1785 года в Карлсруэ в родовитой семье, тесно связанной с баденским королевским двором. Учился, стал камер-юнкером, побывал инспектором лесных угодий, но занятие это его не привлекало. Как рассказывает выставка "2 колеса - 200 лет", которая проходит сейчас в Техническом музее города Мангейма, в деньгах Дрез не нуждался и ушел в бессрочный отпуск, чтобы всерьез заняться созданием "беговой машины".

По одной из версий, его подтолкнуло к этому... извержение вулкана Тамбора в нынешней Индонезии. Оно было таким сильным, что привело к глобальным климатическим аномалиям и в Европе. 1816 год (после извержения) был очень холодным, следствием чего стал катастрофический неурожай. В Баденском великом герцогстве, и так сильно разоренном наполеоновскими войнами, разразился настоящий голод. Цены на зерно и овес выросли в десятки раз. Начался падеж лошадей.

Именно это и побудило Карла Дреза вплотную заняться "беговой машиной", с которой он экспериментировал уже несколько лет. Окончательный вариант - на двух колесах (до этого пробовались трех- и четырехколесные экземпляры) был готов в 1817 году, и Дрез тогда же оформил патент.

Никаких педалей еще не предусматривалось: "наездник" ехал, отталкиваясь ногами от земли. Но принцип велосипеда - баланс - был уже заложен в конструкцию этого самоката, диаметр колес примерно соответствовал современному стандарту, были предусмотрены тормоза. Сегодня такие "беговелы" (так их стали называть) изготовляют для маленьких детей, и они передвигаются на них порой с невероятной скоростью.

Самокат и император

В 1815 году Карл Дрез продемонстрировал тогда еще четырехколесный самокат Александру Первому, который посетил Карлсруэ. Русский император был в восторге и пожаловал Дрезу бриллиантовый перстень. Но ничего, кроме игрушки, потешившей его, в изобретении не увидел, как и генералы из некоторых других стран - победительниц Наполеона. Напрасно Дрез уверял их, что "мобильные воинские части" (сегодня их назвали бы "моторизованными") могли бы эффективней вести боевые действия, чем пехота и даже кавалерия. Карл Дрез якобы поспорил, что преодолеет 52 километра, отделяющие Карлсруэ от города Келя, быстрее, чем почтовый кучер. Вот чем окончился спор - история умалчивает.

Как бы то ни было, но продать изобретение военным не удалось. Если учесть, что сам Дрез свои конструкции не изготовлял (руки у него были дырявые), и их делали по его чертежам в мастерских, то понятно, что у него возникли трудности с деньгами. Какое-то время спасало профессорское довольствие, но вскоре тяжело заболел отец Карла. Пришлось уехать на заработки в далекую Бразилию, где Дрез стал землемером при дворе императора Педру I. Он неутомимо придумывал что-то новое, но коммерческого успеха ни одно из этих изобретений не принесло.

Гражданин Дрез

Новые трудности начались после возвращения Карла Дреза в Баден. Сначала ему сократили профессорское довольствие - за то, что он слишком увлекался изобретательством в ущерб преподавательской работе, потом присудили медаль за придуманную им "паровую печь", но денежную премию за это отдали другому. Во время революции 1849 года, которую Дрез поддержал, он публично, дав объявление в газете, отказался от своего баронского титула, став просто "гражданином Дрезом". Но прусские войска подавили революцию, и Дреза объявили психически ненормальным. Все его имущество описали, обрекая на нищету. Он умер сломленным и разочарованным человеком в 1851 году.

А спустя всего несколько лет началось триумфальное шествие велосипеда. Он становился все популярнее. В 1864 году французский инженер Пьер Мишо поставил на велосипед педали, и после Всемирных выставок в Париже 1867 и 1878 годов велосипед (это название как будто также придумал Мишо) стал настоящим хитом продаж. Интересно, кстати, что в те времена, как рассказывает выставка в Мангейме, переднее колесо велосипеда (из-за того, что он был тяжелым и медленным) постоянно увеличивали в диаметре, так что он достиг, в конце концов, полутора метров! Но потом все-таки вернулись к предшественнику - "беговой машине" Карла Дреза.

Смотрите также: