Лави НАТО поповнилися двома новими членами
9 липня 2008 р.
План дій щодо набуття членства в НАТО Албанія отримала ще 1999 року, Хорватія – 2002-го. Обидві балканські країни не приховують, що вирішальну роль у розвитку їхніх відносин з Північноатлантичним альянсом відіграли США. Для цього вісім років тому вони разом із США створили Атлантично-Адріатичну хартію, до якої входила також Македонія. Але на квітневому саміті НАТО в Бухаресті їхні шляхи розійшлися. Греція залишила Македонію за бортом через суперечку довкола назви країни.
Для Хорватії визначальним став 1995 рік, коли хорватська армія захопила самопроголошену сербську республіку на території Хорватії. Ця операція стала поворотною в боснійській війні і призвела до підписання мирного договору, згідно з яким на зміну миротворчому контингенту ООН прийшов контингент НАТО.
Для албанців досвід з Альянсом пов'язаний насамперед з Косово. НАТО піклувалося не лише про встановлення миру в цій колишній сербській провінції, але й про забезпечення сотень тисяч албанських біженців, що тікали на територію Албанії. Міністр закордонних справ Лулезим Баша наголосив, що вступ Албанії до НАТО увінчав тривалі та рішучі зусилля його країни:
«Реформи, необхідні для вступу в НАТО виходили за межі лише військових. Вони стосувалися боротьби з корупцією, з організованою злочинністю, підвищення податкової дисципліни, але також зменшення податкового навантаження. Це призвело до збільшення інвестицій та доходів держави, які ми спрямовуємо на розвиток інфраструктури, охорони здоров’я та освіту».
Зі вступом Албанії та Хорватії Північноатлантичний альянс нараховує тепер 28 членів. Протоколи ще мають пройти процес ратифікації, це може тривати до середини наступного року.